Abbey of Saint Mary of Maniace, Abadía benedictina en Bronte, Sicilia, Italia

La Abadía de Santa María de Maniace se alza en el campo entre Bronte y Maniace. Fundada en el siglo XII, fue reconstruida tras el terremoto del Val di Noto de 1693, por lo que la iglesia y las estancias nobles anejas combinan restos medievales con obras posteriores. Desde 1799 el conjunto fue residencia ducal de los Nelson y hoy alberga el Museo de Maniace.

Un pequeño cenobio fundado tras la victoria de Giorgio Maniace en 1040 fue abandonado, quizá tras el terremoto de 1169. En 1172 la reina Margarita de Navarra estableció allí una abadía benedictina, cuyo primer abad fue Guillermo de Blois; la regla cisterciense está documentada en 1296, un fortilicium en 1373 y una turris en 1422. El terremoto del Val di Noto de 1693 dañó los edificios y la reconstrucción alteró parte del trazado original.

El nombre Maniace honra al general bizantino Georgios Maniakes, que combatió aquí en 1040; el río cercano pasó a llamarse Saracena por la sangre derramada. La reina Margarita de Navarra fundó la abadía benedictina en 1172, y el francés Guillermo de Blois fue su primer abad. Después pasó a los basilios, a los ermitaños agustinos y a los franciscanos, y en 1799 la finca y el título de duque de Bronte fueron para Horatio Nelson.

El conjunto se encuentra en el límite entre Bronte y Maniace, en la ciudad metropolitana de Catania, y hoy funciona como Museo de Maniace. La antigua abadía y el castillo están en despoblado, así que conviene organizar el transporte desde Catania o Bronte en lugar de contar con un autobús urbano directo. Los edificios sufrieron daños en 1943 y después fueron despojados de su mobiliario, por lo que los interiores están en parte vacíos.

El poeta escocés William Sharp, que escribía con el nombre de Fiona Macleod, pasó sus últimos años en el castillo y murió allí en 1905; está enterrado en el parque. Las tropas aliadas dañaron el edificio durante el desembarco en Sicilia en 1943, y en los años 1980 la Región de Sicilia y el municipio de Bronte se hicieron cargo del dominio, saqueado, y lo convirtieron en el Museo de Maniace.