Piazza Mercatale, Plaza medieval en Prato, Italia

Piazza Mercatale es una gran plaza medieval en el centro de Prato, reconocible por su forma alargada en almendra. Uno de sus lados bordea directamente el río Bisenzio, cuyos antiguos muros de piedra delimitan aún hoy el espacio abierto.

La plaza tomó forma en el siglo XII como un terreno abierto junto al río Bisenzio y pronto se convirtió en el escenario de una importante feria de septiembre que atraía a comerciantes de toda la región. Ese papel comercial marcó la vida económica de la ciudad durante siglos.

La plaza funciona como corazón social y cultural de Prato desde tiempos medievales. Aquí se celebran mercados, eventos públicos y exposiciones que mantienen viva la vida comunitaria.

La plaza se encuentra en el corazón de Prato y es fácil llegar a ella a pie desde la estación de tren y el casco histórico. Cafés y restaurantes bordean las calles cercanas, lo que la convierte en una parada cómoda a cualquier hora del día.

Los cobertizos de estiramiento llamados tiratoi fueron construidos en 1531 por el Arte della Lana, el gremio de la lana, como espacios públicos donde cada lanero colgaba el paño con ganchos de una vara horizontal y lo tensaba con un palo inferior. Los gremios fueron suprimidos en 1775 y los cobertizos pasaron al municipio, que los demolió en el siglo XIX.