Santa Maria della Stella, santuario católico en Militello in Val di Catania, Italia

Santa Maria della Stella es una iglesia parroquial barroca y santuario mariano en la Via Porta della Terra, en Militello in Val di Catania. Sus tres naves están separadas por pilares, una solución estructural pensada para resistir terremotos. La fachada tallada de Giuseppe Ferrara se alza sobre una escalinata escenográfica, junto a un campanario inacabado iniciado en 1773 y detenido en dos pisos.

La iglesia de Santa Maria della Stella sustituyó a otra del mismo nombre destruida por el terremoto del Val di Noto de 1693; la parroquia pasó primero a San Pietro y luego a Sant'Antonio di Padova y Sant'Antonio Abate. El edificio actual se levantó desde 1722 en el solar de Sant'Antonio Abate y se abrió al culto en 1741, con fachada de Giuseppe Ferrara da Palazzolo Acreide. Fue consagrado el 6 de septiembre de 1925 por monseñor Giovanni Jacono, obispo de Caltanissetta, y elevado a santuario por decreto de monseñor Carmelo Canzonieri el 11 de octubre de 1969.

La Madonna della Stella es la patrona principal de Militello; su efigie fue coronada con una corona de oro por el Capítulo Vaticano el 8 de septiembre de 1954, y en 1984 la ciudad le fue entregada solemnemente. Una capilla diseñada por Giuseppe Pagnano en los años 1980 guarda la imagen, con puertas de mármol adornadas por dos ángeles de bronce de Emilio Greco. El 8 de septiembre de 2024 el alcalde le entregó las llaves de la ciudad.

La iglesia se alza en la Via Porta della Terra, en lo alto de una escalinata, con el campanario inacabado junto a la fachada. El interior se divide en tres naves separadas por pilares, con la Natividad de terracota vidriada de della Robbia en la cuarta crujía de la derecha y el portal de 1506 a la izquierda. El santuario es una parroquia activa, por lo que conviene visitarlo fuera de los oficios.

La Natividad de terracota esmaltada de Andrea della Robbia fue comprada en junio de 1487 por Antonio Piero Barresi, señor de Militello, para la iglesia anterior; costó 101 florines, 31 de ellos de transporte desde el puerto de Livorno por la compañía Strozzi. Busque los carteles de los ángeles, «Nuntio vobis gaudium magnum» y «Gloria in excelsis Deo», y las huellas del oro ennegrecido que antes cubría todo el panel.