Alpes Japoneses, Cordillera montañosa en Honshu central, Japón
Los Alpes Japoneses son una formación montañosa de tres cadenas paralelas en el centro de Honshu, que se extienden por seis prefecturas e incluyen más de 20 picos por encima de los 3000 m de altitud. Las tres cordilleras llamadas Hida, Kiso y Akaishi forman una línea divisoria natural entre la costa del mar del Japón y la costa del Pacífico, con valles profundos y ríos que fluyen entre las crestas.
Un arqueólogo inglés llamado William Gowland dio a esta región montañosa su nombre en la década de 1860, estableciendo una comparación con los Alpes europeos. Unas décadas más tarde, el misionero Walter Weston popularizó el montañismo en la zona al publicar relatos de sus ascensiones durante la década de 1890.
Los habitantes de la región suelen nombrar estas montañas por sus picos individuales en lugar de usar el término occidental, y los senderistas siguen senderos marcados que los peregrinos han recorrido durante siglos. En pueblos de mayor altitud, las familias cultivan pequeños campos en laderas empinadas y celebran festivales de cosecha en otoño que anuncian la llegada de la nieve.
Durante los meses de invierno funcionan varias estaciones de esquí, mientras que en verano numerosos senderos de montaña cruzan los valles y los puertos. La ruta alpina de Tateyama Kurobe en el sector norte permite un recorrido con distintos vehículos sin necesidad de largas ascensiones a pie.
Hasta 2012, los científicos creían que Japón no tenía glaciares permanentes, pero entonces se descubrieron siete pequeñas formaciones de hielo en el monte Tsurugi. Este hallazgo cambió la comprensión del clima alpino de la nación insular y demuestra que el hielo puede sobrevivir incluso en latitudes más bajas.
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