Seki, Centro de fabricación de espadas en la Prefectura de Gifu, Japón
Seki es una ciudad en la prefectura de Gifu en el centro de Honshu, situada al sur de los Alpes Japoneses. Las colinas y valles boscosos se extienden a lo largo de varios cursos fluviales, con el centro desarrollado alrededor de las líneas ferroviarias y las carreteras principales.
La tradición de fabricación de espadas comenzó en el siglo XIII cuando herreros de Kyushu se asentaron aquí y se beneficiaron de la calidad del mineral de hierro y el agua. Los talleres suministraron armas a guerreros durante siglos antes de cambiar a herramientas de corte.
El nombre de este lugar proviene de la palabra japonesa que significa "barrera", en referencia a los puestos de control por donde pasaban los viajeros al cruzar las montañas. Hoy la ciudad sigue siendo conocida en todo Japón por los talleres artesanales que producen cuchillos de cocina utilizados en restaurantes y hogares de todo el país.
La ciudad se encuentra a unos 30 minutos al norte de Gifu y es más fácil llegar en coche, ya que los talleres están dispersos por varios barrios. Visitar en otoño o primavera es más cómodo cuando las temperaturas son suaves y los bosques circundantes cambian de color.
Los herreros aquí desarrollaron una técnica en la que múltiples capas de acero se pliegan repetidamente para crear una hoja que permanece afilada mientras mantiene flexibilidad. Este proceso produce el patrón ondulado en la superficie que a menudo se asemeja al agua fluyendo.
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