Kotohira, ciudad japonesa
Kotohira es una pequeña ciudad en el distrito de Nakatado, en la prefectura de Kagawa, en la isla de Shikoku. Se encuentra en una zona de colinas y su centro está dominado por una colina boscosa donde se alza el complejo del santuario Konpira por encima de los tejados.
Kotohira creció como ciudad de peregrinación en torno al santuario de Konpira, cuyos orígenes se remontan a la Alta Edad Media. A lo largo de los siglos, el flujo constante de peregrinos atrajo comerciantes y posadas que dieron forma al trazado urbano que aún existe hoy.
Kotohira está profundamente ligada al santuario Konpira-san, un lugar de peregrinación sintoísta situado en una colina sobre la ciudad. La larga escalinata de piedra que sube hasta él está bordeada de pequeñas tiendas que venden dulces locales, y los peregrinos conviven con los visitantes cotidianos en el camino.
La ciudad es fácil de recorrer a pie, pero la subida al santuario implica varios cientos de peldaños de piedra y puede llevar buena parte de la mañana. Es recomendable usar calzado cómodo, especialmente en verano, cuando el calor en la escalinata puede ser intenso.
El santuario Konpira ha sido considerado protector de los marineros durante siglos, por lo que pescadores y navegantes de todo Japón realizaban el viaje hasta aquí aunque vivieran lejos del mar. En el interior del santuario todavía se exponen maquetas de barcos e instrumentos de navegación como ofrendas de visitantes pasados.
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