Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial, Instituto de investigación en Noordwijk, Países Bajos
El European Space Research and Technology Centre, conocido como ESTEC, es un instituto de investigación situado en Noordwijk, en la costa neerlandesa del Mar del Norte. Es la mayor instalación de la Agencia Espacial Europea y alberga laboratorios y equipos de prueba especializados donde se desarrollan y comprueban tecnologías satelitales y otros equipos espaciales.
El ESTEC fue fundado a finales de la década de 1960 y fue creciendo hasta convertirse en la principal sede técnica de la Agencia Espacial Europea. A lo largo de las décadas, muchas misiones espaciales de éxito han tenido su origen en los trabajos realizados en sus laboratorios.
ESTEC es conocido en la comunidad espacial como el principal centro técnico de la Agencia Espacial Europea. Profesionales de toda Europa trabajan aquí codo con codo en proyectos que van desde la exploración del sistema solar hasta la observación de la Tierra.
El ESTEC no está abierto libremente al público, ya que es un complejo de investigación en activo. Sin embargo, las jornadas de puertas abiertas y las visitas organizadas que se celebran de vez en cuando permiten a los visitantes conocer algunas de las instalaciones de cerca.
Entre las instalaciones más destacadas del complejo se encuentran cámaras de vacío y simuladores solares capaces de reproducir las condiciones del espacio en la Tierra. En estas cámaras, los satélites y los componentes de las naves espaciales son sometidos a temperaturas extremas y al vacío antes de abandonar la Tierra.
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