Kaaba, Santuario sagrado en La Meca, Arabia Saudita.
La Kaaba es una estructura cúbica de piedra de 13 metros de altura situada en el centro de la mezquita Masjid al-Haram, considerada el santuario más antiguo del islam. Telas negras cubren sus paredes superiores y el techo plano, mientras que la base permanece en piedra gris desnuda creando un contraste claro con el patio de mármol blanco circundante.
La estructura fue reconstruida varias veces a lo largo de muchos siglos, con una importante restauración tras los daños por fuego durante el asedio de La Meca en 683 por fuerzas omeyas. Modificaciones adicionales ocurrieron durante el gobierno otomano, cuando surgió la forma actual con cimientos mejorados y muros reforzados diseñados para resistir fuerzas naturales y grandes multitudes.
Los peregrinos caminan siete veces alrededor del edificio en sentido contrario a las agujas del reloj al llegar, realizando un ritual que conecta físicamente a cada participante con el núcleo espiritual de la fe islámica. Los visitantes observan el movimiento continuo de fieles día y noche, creando una corriente humana que nunca se detiene y forma una expresión viviente de devoción compartida desde todos los rincones del mundo musulmán.
La estructura recibe una nueva cobertura de seda negra llamada Kiswah cada año el primer día de Muharram, instalada mediante procedimientos ceremoniales específicos. Los visitantes pueden ver el santuario desde múltiples niveles de la mezquita circundante, con los pisos inferiores ofreciendo mayor proximidad mientras las galerías superiores proporcionan una vista general del movimiento de peregrinos abajo.
La esquina oriental contiene la Piedra Negra, engarzada en bandas de plata, que los peregrinos intentan tocar durante sus siete circuitos en sentido contrario a las agujas del reloj. La caligrafía bordada en oro sobre la Kiswah es creada cada año por artesanos en un taller dedicado en La Meca, siguiendo patrones tradicionales que reproducen versos y textos religiosos centenarios.
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