Birka, Sitio arqueológico en Ekerö Municipality, Suecia

Birka es un sitio arqueológico en la isla de Björkö en el lago Mälaren, donde se encuentran los restos de un asentamiento comercial medieval. El terreno contiene numerosas tumbas y cimientos de edificios que muestran cómo vivían y trabajaban las personas aquí.

Birka fue fundada hacia el año 750 d. C. como puerto comercial por un rey o por comerciantes que buscaban controlar el comercio, y prosperó durante más de 200 años. Fue abandonada hacia el año 975, aproximadamente cuando se fundó Sigtuna como ciudad cristiana unos 35 km al noreste. Las razones de su declive son discutidas: el auge de Sigtuna, el levantamiento postglacial que aisló su puerto o la mejor posición de Gotland para el comercio oriental.

Las excavaciones revelan cómo personas de tierras lejanas vinieron aquí para comerciar. Las monedas de plata árabes, las perlas de Europa del Este y los textiles asiáticos muestran que este lugar era conocido mucho más allá de las fronteras locales.

El sitio es accesible en bote, con un viaje de aproximadamente dos horas desde el centro de Estocolmo. Las visitas guiadas están disponibles durante los meses más cálidos y ayudan a los visitantes a comprender adecuadamente las ruinas.

La cruz de piedra en la colina de Borgberget se erigió en 1834 como memorial de la misión de Ansgar, no para marcar una reunión cristiana. Su forma anillada imita una cruz celta, lo que resulta engañoso: recuerda a los misioneros de las islas Británicas, rivales de Ansgar en la conversión del Norte.