Wat Tham Khao Pun, Templo cueva en Nong Ya, Tailandia
Wat Tham Khao Pun es un templo cueva a orillas del río Kwai Noi en Nong Ya, Tailandia, conocido por una red de nueve salas naturales llenas de estatuas de Buda y santuarios hinduistas. Los pasillos entre las salas son estrechos y sinuosos, los techos están cubiertos de estalactitas y el interior está tenuemente iluminado para que las paredes de roca y las estatuas sean visibles con poca luz.
El templo ganó mayor reconocimiento cuando el rey Chulalongkorn lo visitó en 1870 para rendir homenaje al Buda reclinado que se encuentra en su interior, lo que elevó su importancia en toda Tailandia. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados japoneses utilizaron la zona cercana al río como hospital, y fotos y antiguos objetos fuera de la cueva recuerdan todavía ese periodo.
Las nueve salas del templo cueva albergan estatuas budistas y santuarios hinduistas uno al lado del otro, lo que muestra cómo se veneran aquí ambas tradiciones juntas. Es habitual ver a los lugareños encender incienso o colocar velas en los santuarios, una forma cotidiana de devoción en este lugar.
Llevar calzado resistente es una buena idea, ya que algunas partes del suelo de la cueva pueden ser irregulares o resbaladizas. Llegar a primera hora de la mañana significa encontrar menos gente y un ambiente más tranquilo; los hombros y las rodillas deben estar cubiertos al entrar en el recinto del templo.
La cueva alberga colonias de murciélagos que viven permanentemente en la parte superior de las salas, y su presencia da al aire del interior un olor particular que los visitantes notan de inmediato. En los años 90, un turista fue asesinado en el templo por un joven monje, un suceso que cambió la percepción del lugar durante un tiempo antes de que volviera a abrirse plenamente a devotos y viajeros.
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