Santa Sofía, Mezquita bizantina en Sultanahmet, Turquía
La cúpula central se eleva 56 metros sobre el suelo de mármol y descansa sobre pechinas con semicúpulas dispuestas en niveles. El interior mide 82 metros de largo y 73 metros de ancho formando una amplia nave delimitada por pesados pilares, mientras los mosaicos dorados cubren gran parte de las paredes superiores y las bóvedas y grandes medallones otomanos con caligrafía árabe cuelgan de los soportes principales.
Justiniano I ordenó la tercera estructura en 532 tras la destrucción de versiones anteriores por incendios y disturbios, y los arquitectos terminaron la obra en apenas cinco años hasta 537. El sultán Mehmed II convirtió la iglesia en mezquita en 1453 tras conquistar Constantinopla y añadió minaretes, mientras que los siguientes gobernantes otomanos incorporaron más elementos islámicos antes de que el edificio se convirtiera en museo en 1935 y volviera al estatuto de mezquita en 2020.
Tras volver a ser mezquita en 2020, los fieles se reúnen cada día para rezar mientras los visitantes contemplan fuera de esos horarios la convivencia de mosaicos bizantinos y caligrafía otomana. El edificio funciona como lugar de culto activo donde las alfombras cubren el suelo y la llamada a la oración recuerda que la vida religiosa continúa junto al recuerdo de dos tradiciones.
Los visitantes deben cubrirse los hombros y las rodillas, y las mujeres necesitan pañuelo durante los horarios de oración. Las colas pueden alargarse varias horas, sobre todo los fines de semana y días festivos, mientras el tranvía T1 para en la estación Sultanahmet a poca distancia a pie y se permite fotografiar fuera de los horarios de oración sin flash.
La estructura conserva su construcción original del siglo VI con 40 ventanas alrededor de la base de la cúpula que crean un efecto de luz flotante. Los arquitectos usaron ladrillos de toba más ligeros de Rodas en la sección superior de la cúpula para reducir peso e incrustaron ánforas acústicas en muros y bóvedas para amplificar el sonido y aliviar la carga estructural.
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