Plutonio de Hierápolis, Cueva sagrada en Hierápolis, Turquía
El Ploutonion es una fisura natural en el suelo de Hierápolis por donde emerge gas volcánico a través de un arco de piedra rodeado de escalones de mármol y cimientos de un pequeño templo. La entrada forma una gruta donde nubes invisibles y pesadas se acumulan a la altura de la cintura, mientras los restos del complejo de peregrinación encierran patios y corredores que conducen hacia el abismo.
Los colonos griegos de Pérgamo fundaron el santuario durante el siglo segundo antes de Cristo tras descubrir la fuente de los vapores mortales. El emperador Constantino ordenó el cierre del templo en el siglo cuarto, y terremotos posteriores enterraron el lugar bajo escombros hasta que arqueólogos italianos lo descubrieron en 2013.
Los sacerdotes eunucos consagrados a Cibeles ingresaban al santuario durante los sacrificios y guiaban a los peregrinos por ceremonias en las que lanzaban carne animal a la niebla tóxica. Demostraban cómo la protección divina de Hades salvaba sus cuerpos mientras las criaturas más pequeñas caían entre los vapores ante las multitudes que observaban.
El área está delimitada por barreras que impiden a los visitantes entrar en las partes más profundas de la gruta donde el gas continúa emergiendo del suelo. Las horas de la mañana traen una circulación de aire más fuerte que hace la ruta más segura, aunque el sitio permanece abierto para paseos por el parque arqueológico durante todo el año.
Los sacerdotes dormían en cámaras sobre la gruta y probablemente usaban la concentración más débil de gas en niveles superiores para escenificar su inmunidad ante las audiencias. Algunos relatos mencionan que contenían la respiración antes de entrar o llevaban paños húmedos sobre boca y nariz para reducir el efecto de los vapores.
La comunidad de viajeros curiosos
AroundUs reúne miles de lugares seleccionados, consejos locales y joyas escondidas, enriquecidos cada día por más de 60,000 colaboradores en todo el mundo.
