Parque nacional Islas Vírgenes

Virgin Islands National Park es un área protegida en Saint John y parte de Hassel Island en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, que abarca bosques tropicales, playas de arena y arrecifes de coral. Se extiende aproximadamente 2.800 hectáreas en tierra y otras 2.300 hectáreas bajo el agua, preservando hábitats para tortugas marinas, peces tropicales y manglares.

El área se estableció en 1956 después de que el empresario Laurance Rockefeller comprara grandes porciones de Saint John y donara la tierra al gobierno federal. Esta decisión preservó el paisaje del desarrollo posterior y protegió los restos de plantaciones de caña de azúcar del siglo XVIII.

El nombre Reef Bay se refiere a la cala en el extremo suroeste de la isla, donde los visitantes pueden ver grabados rupestres hechos por los taínos. Estas imágenes muestran rostros y patrones geométricos tallados directamente en la piedra y permanecen visibles hoy en día.

Los visitantes llegan al área protegida en transbordadores de pasajeros desde Red Hook o Charlotte Amalie en Saint Thomas hasta Cruz Bay. La mayoría de las playas y senderos son accesibles sin tarifa de entrada, mientras que algunas áreas solo se pueden alcanzar a pie o en bote.

En Trunk Bay, los practicantes de esnórquel pueden seguir un sendero submarino con letreros que explican especies de coral y vida marina. El sendero transcurre paralelo a la playa a una profundidad de aproximadamente 3 a 4 metros y hace el arrecife accesible incluso para principiantes.