Sendero de los Apalaches, Sendero de largo recorrido en el este de los Estados Unidos
El Appalachian Trail es un sendero de largo recorrido que atraviesa las montañas Apalaches en el este de los Estados Unidos, pasando por 14 estados desde Georgia hasta Maine. Marcas blancas pintadas en árboles, rocas y postes señalizan el camino principal, mientras que marcas azules indican los desvíos hacia refugios o miradores.
El Appalachian Trail quedó completado en 1937, unos 20 años después de que Benton MacKaye, guardabosques y conservacionista, propusiera por primera vez la idea de un largo sendero a pie por los Apalaches. Desde entonces, grupos de voluntarios y el Servicio de Parques Nacionales trabajan juntos para mantenerlo en buen estado.
Los senderistas suelen compartir historias, comidas y refugio con desconocidos que se convierten en compañeros de camino. Los lugareños conocidos como trail angels ofrecen voluntariamente agua, comida o transporte a quienes pasan por sus comunidades.
Quienes planeen recorrer todo el sendero de una vez suelen partir de Georgia a principios de primavera y deben prever entre cinco y siete meses para completarlo. Los refugios de tres paredes están distribuidos a pocas horas de marcha entre sí, pero llevar una tienda es recomendable por si alguno está lleno o ruidoso.
Muchos de quienes recorren el sendero completo se ponen un trail name, un apodo informal que suele surgir de algo ocurrido en los primeros días de marcha. Ese nombre viaja de refugio en refugio y de boca en boca, de modo que otros caminantes pueden conocer a alguien por su apodo antes de haberle visto la cara.
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