Centro de visitantes del Capitolio de los Estados Unidos, Centro de visitantes subterráneo del Capitolio en Washington, Estados Unidos
El United States Capitol Visitor Center se encuentra completamente bajo tierra en tres niveles debajo de la East Plaza del Capitolio en la capital estadounidense. El complejo se extiende entre Constitution Avenue e Independence Avenue y alberga espacios de exposición, salas de cine e instalaciones de servicio para tours del edificio legislativo.
El centro se inauguró en diciembre de 2008 tras diez años de construcción que costaron más de 600 millones de dólares. La instalación se diseñó como respuesta a preocupaciones de seguridad y al deseo de controlar mejor el flujo de visitantes mientras se hacía más accesible el edificio legislativo histórico.
La sala central lleva el nombre de Emancipation Hall y rinde homenaje a trabajadores esclavizados que ayudaron a construir el Capitolio. Los visitantes encuentran aquí un gran modelo en yeso de la Estatua de la Libertad y estaciones multimedia que cuentan historias de quienes construyeron el edificio.
Los visitantes pasan por controles de seguridad tipo aeropuerto y no se permiten bolsas grandes ni ciertos objetos dentro. Quienes planean un tour deben llegar temprano por la mañana o reservar en línea con anticipación, ya que los cupos se llenan rápido y la disponibilidad es limitada.
El techo de Emancipation Hall está sostenido por columnas masivas dispuestas para distribuir el peso de la plaza superior. Esta sala subterránea alcanza casi 60 pies (18 metros) de altura, lo que la hace tan alta como un edificio de seis pisos a pesar de estar completamente bajo tierra.
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