Van Hise Rock, Formación rocosa en Excelsior, Estados Unidos.
Van Hise Rock es un afloramiento de cuarcita en las colinas de Baraboo, en Wisconsin, con capas plegadas de piedra rosa y morada claramente visibles. Se encuentra junto a la carretera estatal 136 de Wisconsin, lo que lo hace fácil de ver desde la calzada y accesible a pie.
Charles Van Hise, geólogo de la Universidad de Wisconsin, utilizó esta formación en la década de 1890 para demostrar cómo las capas de roca pueden doblarse bajo el calor y la presión, lo que transformó la manera en que los científicos comprendían el interior profundo de la Tierra. La cuarcita en sí se formó hace unos 1.600 millones de años, mucho antes de que existiera vida compleja en el planeta.
Estudiantes de geología de la Universidad de Wisconsin han visitado este afloramiento durante generaciones para realizar estudios de campo al aire libre. Las capas plegadas de cuarcita no son un concepto abstracto aquí, sino algo que se puede tocar con las manos.
Hay una pequeña área de estacionamiento junto a la carretera, por lo que puedes detenerte con seguridad y caminar hasta la roca sin necesidad de una larga caminata. El lugar está abierto todo el año, aunque un calzado resistente resulta útil al salir del asfalto para acercarse más.
El pliegue visible en las capas de roca se formó cuando la corteza terrestre se dobló sin romperse, curvando la piedra como si fuera masa bajo presión. Van Hise usó precisamente esta característica para argumentar que la roca sólida puede fluir como un líquido lento bajo las condiciones adecuadas, un concepto que en su momento no era ampliamente aceptado.
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