African Grove, Teatro histórico en West Village, Manhattan, Estados Unidos.
El African Grove Theatre era un edificio de madera de dos plantas en el barrio de West Village, en Manhattan, considerado la primera compañía de teatro afroamericana de los Estados Unidos. Ofrecía funciones regulares por las noches para el público negro y también recibía otros espectadores, en una ciudad donde ese espacio no existía en ningún otro lugar.
William Alexander Brown fundó el teatro en 1821, creando el primer espacio escénico conocido en el país construido en torno a artistas y públicos negros. Las autoridades lo cerraron en más de una ocasión y finalmente dejó de funcionar a mediados de la década de 1820.
El African Grove Theatre representó obras de Shakespeare con actores negros y atrajo a un público variado en una época en que la mayoría de los teatros de la ciudad segregaban o directamente rechazaban a los espectadores negros. Ver a actores negros en papeles clásicos era algo que los neoyorquinos no podían presenciar en ningún otro lugar.
El teatro ya no existe, pero la zona alrededor de la actual Hudson Street en West Village señala aproximadamente donde estuvo. Recorrer el barrio a pie da una buena idea del entorno urbano donde funcionó este teatro.
James Hewlett, un intérprete de esta compañía, es el primer actor negro documentado en representar el papel de Otelo en un escenario. Sus actuaciones atrajeron la atención de otros teatros de Nueva York y contribuyeron a dar visibilidad a los actores negros en roles clásicos ante un público más amplio.
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