Bloomingdale Insane Asylum, the first mental health facility to open in New York state in 1821
El Bloomingdale Insane Asylum era un hospital construido a principios de los años 1800 en terrenos agrícolas de Manhattan, con múltiples edificios dispuestos alrededor de jardines, senderos y invernaderos. La estructura original de piedra arenisca podía albergar unos 200 pacientes y fue una de las primeras instalaciones en el estado de Nueva York diseñadas específicamente para pacientes mentales.
El asilo fue fundado en 1821 y fue uno de los primeros hospitales especializados para pacientes mentales en el estado de Nueva York, implementando ideas de reforma basadas en el trato respetuoso y la dignidad. A medida que la ciudad crecía y aumentaba el número de pacientes, la instalación se expandía, pero eventualmente se reubicó a White Plains a principios de 1900, dejando el sitio de Manhattan para transformarse a medida que la ciudad se desarrollaba.
El nombre 'Bloomingdale' proviene del holandés 'Bloemendaal', que significa 'valle de flores', reflejando el carácter original verde y apacible del sitio. Los pocos edificios que permanecen, como Buell Hall, anteriormente Macy Villa, muestran cómo los pacientes adinerados vivían en entornos cómodos y similares a una casa, separados de las salas más antiguas del hospital.
El sitio ahora forma parte del campus de la Universidad de Columbia, por lo que el acceso se limita a áreas públicamente accesibles. Los visitantes pueden ver Buell Hall y las pocas estructuras supervivientes desde la calle y aprender más sobre la historia a través de tours del campus o recursos históricos locales.
Bajo el campus de la Universidad de Columbia hay un sistema de túneles que se origina parcialmente en el complejo antiguo del asilo y aún conecta varios edificios hoy. Buell Hall, la única estructura original superviviente, se salvó de la demolición después de su finalización en 1885 solo por casualidad, ya que originalmente estaba destinada a ser derribada.
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