Sitios arqueológicos en el Líbano: museos, restos antiguos, colecciones históricas

El Museo de Prehistoria Libanesa de la Universidad Saint-Joseph documenta la ocupación prehistórica del país mediante una colección de artefactos procedentes de diversas excavaciones arqueológicas. La exposición incluye herramientas de piedra, fragmentos de cerámica y otros objetos que abarcan distintos períodos desde el Paleolítico hasta la Edad del Bronce. Esta institución complementa el panorama arqueológico del país mediante su enfoque en los primeros vestigios de presencia humana en el Mediterráneo oriental, anteriores a las civilizaciones fenicia y romana visibles en otros sitios del territorio.

El Museo de Minerales Mim conserva una de las colecciones mineralógicas más importantes de Oriente Medio, con más de 2000 especímenes procedentes de todos los continentes. La exposición abarca aproximadamente el 60 por ciento de las especies minerales presentes en la Tierra y documenta procesos geológicos que abarcan varios miles de millones de años. Esta colección se inscribe en el contexto más amplio de los museos libaneses, que reúnen testimonios arqueológicos y prehistóricos junto con fondos de ciencias naturales que documentan la historia geológica de la región.

El Museo Nacional de Beirut documenta la historia del Líbano a través de una colección de más de 100.000 objetos, de los cuales aproximadamente 1.300 se exhiben en las salas de exposición. La institución presenta hallazgos arqueológicos desde la prehistoria hasta el período otomano, incluidos sarcófagos fenicios, mosaicos romanos y obras de arte bizantinas. El museo abrió en 1942 y fue objeto de una amplia restauración tras la guerra civil, finalizada en 1999. La colección incluye estatuas, cerámica, joyas e inscripciones procedentes de los principales yacimientos arqueológicos del Líbano. La exposición sigue un orden cronológico y ofrece una visión sistemática de las diversas culturas que configuraron el territorio del Líbano moderno.

El Musée privé Robert Mouawad en Beirut forma parte de las colecciones privadas que contribuyen al panorama arqueológico e histórico del Líbano. Este museo presenta joyas, obras de arte y artefactos de Oriente Medio que abarcan varios siglos. La colección incluye objetos de diferentes períodos y regiones, complementando la comprensión del desarrollo cultural en esta zona mediterránea donde las civilizaciones fenicia, romana y posteriores dejaron sus huellas.

El Museo Sursock presenta arte libanés en una villa del siglo XIX ubicada en el barrio beirutí de Achrafieh. La colección incluye varios cientos de obras de artistas libaneses desde principios del siglo XX hasta la actualidad, con pinturas, esculturas e instalaciones. El edificio fue construido en 1912 por Nicolas Sursock y combina elementos arquitectónicos italianos y otomanos. Tras una renovación de varios años, el museo reabrió en 2015 con aproximadamente 743 metros cuadrados de espacio expositivo distribuidos en cuatro plantas. El Museo Sursock documenta el desarrollo de la escena artística moderna libanesa y organiza regularmente exposiciones temporales de artistas contemporáneos regionales.

Esta fortaleza del siglo XIII se alza sobre una pequeña isla frente a la costa de Sidón y documenta la arquitectura militar del periodo cruzado en el Líbano. El Château de la mer fue construido bajo dominio francés sobre cimientos fenicios y conectado con el continente mediante un puente de piedra de siete arcos. El conjunto comprende varias torres, un patio central e instalaciones defensivas que demuestran el valor estratégico de esta posición costera. En el contexto de los sitios arqueológicos del Líbano, este baluarte marítimo ilustra el control militar que los cruzados ejercieron sobre las rutas comerciales levantinas y complementa los vestigios fenicios y romanos de la región.

Este complejo templario fenicio del siglo VII a. C. se encuentra a 1,5 kilómetros al noreste de Sidón, en las laderas sobre el río Nahr al-Awali. El santuario estuvo dedicado a Eshmún, dios fenicio de la curación, y permaneció en uso hasta la época romana. Los visitantes observan hoy basas de columnas, altares y nichos votivos que representan varias fases constructivas. El recinto comprende múltiples niveles de terrazas con una escalinata monumental, un templo sobre podio y mosaicos de época romana. Las excavaciones iniciadas en 1963 han descubierto inscripciones fenicias, relieves persas y esculturas helenísticas.

Este museo documenta la historia de Biblos mediante figuras de cera que ilustran escenas históricas desde la época fenicia hasta nuestros días. La exposición incluye representaciones de acontecimientos importantes y personalidades que marcaron el desarrollo de la ciudad a lo largo de más de tres milenios. La colección complementa los sitios arqueológicos de la zona presentando una visión cronológica de los diferentes períodos de ocupación, desde los asentamientos comerciales fenicios hasta la época romana y la era moderna.

El Museo de Fósiles de Biblos alberga más de 200 especímenes petrificados de diversos periodos geológicos, procedentes de yacimientos locales en el Líbano. La colección documenta la historia paleontológica de la región y complementa el patrimonio arqueológico de la ciudad mediante evidencias de la evolución natural. Los fósiles expuestos incluyen organismos marinos, restos vegetales y otros materiales petrificados que ofrecen información sobre el desarrollo de la zona costera mediterránea a lo largo de millones de años.

El Palacio Debbane fue construido en 1721 y documenta la arquitectura residencial otomana en Sidón con pinturas murales originales, techos de madera tallada y elementos característicos del periodo. El edificio de dos plantas demuestra los métodos constructivos de las familias comerciantes adineradas del siglo XVIII, presentando un patio central y salas de recepción decoradas con motivos geométricos y florales. Los trabajos de restauración han preservado los esquemas cromáticos originales y la ornamentación, permitiendo a los visitantes comprender el diseño de los palacios residenciales otomanos en la región costera. Este palacio representa uno de los pocos ejemplos supervivientes de arquitectura civil de esta época en Líbano y complementa los sitios romanos y fenicios de Sidón añadiendo el periodo otomano.

Esta fortaleza cruzada fue construida en el siglo XI sobre una colina de 140 metros que domina Trípoli. La ciudadela lleva el nombre de Raimundo de Saint-Gilles, conde de Toulouse, quien dirigió el asedio de la ciudad durante la Primera Cruzada. Desde sus murallas se extienden amplias vistas sobre la ciudad y el mar Mediterráneo. La fortaleza documenta la arquitectura militar cruzada en Líbano y complementa las colecciones arqueológicas del país, que abarcan desde templos fenicios hasta ruinas romanas.

El Museo del Jabón de Saida conserva la tradición de la fabricación de jabón de aceite de oliva en una instalación de producción histórica. El edificio del siglo XVII muestra el equipamiento original para la manufactura artesanal, incluyendo calderas, moldes y estantes de secado. Las demostraciones ilustran los métodos tradicionales que combinan aceite de oliva local con soda y aceite de laurel. El museo documenta una industria que contribuyó durante siglos a la economía de esta ciudad costera libanesa, cuyos productos se comercializaban en toda la cuenca mediterránea.

Este palacio fue construido a principios del siglo XIX bajo el reinado del emir Bashir Shihab II y combina elementos arquitectónicos libaneses, italianos y árabes. El conjunto incluye varios patios con fuentes, salones de recepción decorados y hammams de este período. El edificio alberga ahora el Museo de Mosaicos Bizantinos con hallazgos de Jiyeh, así como colecciones de armas tradicionales y vestimenta del siglo XIX. Los jardines en terrazas ofrecen vistas hacia las montañas Chouf y los pueblos circundantes. Durante el verano, el patio principal acoge el Festival de Beiteddine, que presenta actuaciones musicales árabes e internacionales.

La Grotte de Jeita está formada por dos cuevas de piedra caliza separadas pero interconectadas que se extienden a lo largo de aproximadamente 9 kilómetros. La cueva inferior, atravesada por un río subterráneo, puede recorrerse en barca, mientras que la cueva superior es accesible a pie y contiene numerosas estalactitas y estalagmitas. El sistema de cuevas se encuentra a unos 18 kilómetros al norte de Beirut y representa una de las formaciones kársticas más importantes del Mediterráneo oriental. Los estudios geológicos datan la formación de estas estructuras calizas en el Jurásico medio, hace aproximadamente 160 millones de años.

El valle de Qadisha alberga varias decenas de monasterios y ermitas excavados en las paredes rocosas a lo largo de este profundo desfiladero. Estos asentamientos monásticos datan de los siglos IV al XV, cuando las comunidades maronitas buscaron refugio en este valle montañoso remoto. Entre los sitios destacados figuran el monasterio de Qozhaya con su capilla subterránea y el monasterio de Mar Elisha, que data del siglo XIV. El valle documenta el desarrollo de la arquitectura monástica cristiana en Oriente Próximo durante más de mil años y forma parte de un sitio declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con el cercano bosque de cedros.

La antigua ciudad fenicia de Tiro conserva una extensa necrópolis que contiene centenares de sarcófagos de diferentes períodos. Los terrenos funerarios abarcan varias áreas y documentan las prácticas mortuorias desde el siglo II a.C. hasta el siglo VI d.C. Esta necrópolis complementa las colecciones arqueológicas del país mediante sus monumentos funerarios romanos y bizantinos y sus sarcófagos de piedra decorados, algunos de los cuales se exhiben actualmente en el Museo Nacional de Beirut. El sitio ilustra la ocupación continua de esta importante ciudad portuaria durante más de ocho siglos.

El Château Ksara fue fundado en 1857 por monjes jesuitas en el valle de Bekaa y constituye la bodega más antigua del Líbano. El recinto cuenta con una red de cuevas naturales de piedra caliza de época romana que se extienden a lo largo de dos kilómetros y sirven actualmente como bodegas de maduración. Las visitas guiadas incluyen un recorrido por las bóvedas subterráneas donde los vinos maduran a temperatura y humedad constantes, junto con explicaciones sobre el proceso de vinificación en esta histórica región vitivinícola. Las catas permiten comparar diferentes añadas y variedades de uva cultivadas en los viñedos circundantes.

El Museo Arqueológico de la Universidad Estadounidense de Beirut conserva una colección de artefactos del Mediterráneo oriental y Oriente Próximo. Esta institución documenta varios miles de años de asentamiento humano en la región mediante cerámicas, monedas, vidrio y esculturas de diversos periodos históricos. Las piezas expuestas proceden de excavaciones arqueológicas en Líbano y países vecinos e incluyen objetos desde la Edad del Bronce hasta la época islámica. El museo funciona como centro de investigación y centro educativo para estudiantes y visitantes interesados en la cultura material de esta región.

Estas termas romanas en el centro de Beirut datan del establecimiento de la ciudad como Colonia Julia Augusta Felix Berytus en el siglo I. El complejo incluía varias piscinas para baños fríos, templados y calientes, junto con vestuarios y sistemas de calefacción por suelo radiante. Los arqueólogos descubrieron los restos tras las destrucciones de la guerra civil y documentaron fragmentos de mosaicos y partes de la estructura de calefacción del hipocausto. Estas termas sirvieron como centro social para la población romana y permanecieron en funcionamiento hasta el siglo VI.

El monasterio greco-ortodoxo de Notre-Dame de Nourieh se alza sobre un acantilado encima de Hamat, en la costa libanesa. El complejo fue fundado en el siglo cuarto y ampliado a lo largo de los siglos. Desde la terraza del monasterio se contempla el mar Mediterráneo y las montañas circundantes. La iglesia alberga obras de arte religioso e iconos de diferentes períodos. El monasterio continúa funcionando como lugar de peregrinación para fieles de la Iglesia greco-ortodoxa y recibe a visitantes interesados en la historia monástica de la región.

Este estadio romano de carreras de cuadrigas del siglo II se extiende a lo largo de 480 metros en Tiro y representa uno de los ejemplos mejor conservados de su tipo en el Mediterráneo oriental. Las bóvedas de piedra y las gradas albergaban a 20.000 espectadores que presenciaban carreras de cuadrigas y otros eventos públicos. La estructura documenta la importancia de Tiro como ciudad provincial romana y complementa las colecciones arqueológicas del Líbano, que abarcan desde santuarios fenicios hasta fortalezas medievales.

Esta instalación militar del siglo VI se encuentra a 1400 metros de altitud en el valle de la Becá y conserva murallas defensivas junto con un depósito de agua subterráneo. La fortaleza de Niha documenta la presencia bizantina en esta región montañosa estratégica e ilustra las técnicas militares del período mediante sus estructuras de fortificación conservadas y su sistema hidráulico que aseguraba el abastecimiento de agua durante los asedios.

Esta catedral ortodoxa fue construida en el siglo XIX y muestra rasgos arquitectónicos bizantinos con una cúpula octogonal de arenisca. El iconostasio interior presenta representaciones religiosas según la tradición ortodoxa. El edificio se encuentra en el centro histórico de Beirut y sirve como lugar de culto para la comunidad greco-ortodoxa. La catedral documenta la presencia de cristianos ortodoxos en el Líbano durante el período otomano y la época moderna.

Este teatro romano del siglo II alcanza aproximadamente 87 metros de diámetro y albergaba unos 5000 espectadores. Las gradas fueron construidas con granito rojo y gris, materiales valorados por los constructores romanos por su durabilidad. La estructura forma parte del complejo arqueológico de Baalbek, uno de los sitios romanos más importantes del Cercano Oriente. Actualmente el teatro documenta las capacidades arquitectónicas de los ingenieros romanos en esta región del Líbano.

El Palacio Omeya de Anjar es un conjunto palaciego rectangular construido durante el siglo VIII bajo el califa Walid I. El recinto ocupa una superficie de 114 metros de largo por 84 metros de ancho y sigue modelos arquitectónicos romanos con dos ejes principales que se cruzan. El complejo incluye paseos columnados con capiteles corintios, arcadas construidas con capas alternas de piedra y ladrillo, y termas diseñadas según modelos romanos. Este sitio arqueológico demuestra la adopción de técnicas constructivas bizantinas por la dinastía omeya y ocupa una posición estratégica en las antiguas rutas comerciales que conectaban Damasco con la costa mediterránea.

El Monasterio de Qannoubine fue excavado en la pared rocosa del Valle de Qadisha durante el siglo IV y sirvió durante siglos como sede del Patriarcado Maronita. Las capillas talladas en la piedra conservan pinturas murales medievales que representan escenas litúrgicas y figuras sagradas. Un sistema de agua subterráneo abastecía a la comunidad monástica mediante una red de cisternas y canales. La ubicación aislada permitió que monjes y refugiados religiosos encontraran refugio aquí durante siglos de persecución. El monasterio forma parte del sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO del Valle de Qadisha y documenta la continuidad de la presencia cristiana en esta región desde la antigüedad tardía.

El complejo de templos de Faqra se encuentra a 1550 metros de altitud en la zona montañosa y reúne varias construcciones de culto romanas del siglo primero. El sitio incluye dos templos principales, varios altares y una torre cuadrada que servía como torre de vigilancia o estación de señales. Las inscripciones en las estructuras atestiguan el culto a múltiples divinidades, entre ellas Júpiter y Atargatis. Las ruinas se distribuyen por un área extensa que muestra restos arqueológicos de diferentes fases constructivas. La ubicación a esta altitud convierte a Faqra en uno de los santuarios romanos más elevados del Oriente Próximo.

La fortaleza de Msaylha se eleva sobre un afloramiento de piedra caliza por encima del río Nahr el Jaouz y documenta la arquitectura militar medieval en Líbano. El sitio se alcanza mediante escaleras empinadas talladas directamente en la roca, que conducen a la posición fortificada que históricamente controlaba la ruta costera entre las ciudades de Batroun y Trípoli. Esta fortaleza pertenece a las estructuras defensivas medievales construidas durante el período de las Cruzadas y el posterior dominio otomano sobre el territorio.

Las inscripciones rupestres de Nahr el-Kalb documentan campañas militares desde la Edad del Bronce hasta tiempos modernos. Textos tallados bordean los acantilados del valle fluvial, incluyendo registros egipcios, asirios, babilónicos y romanos, además de inscripciones del período de las Cruzadas y del Mandato francés. Esta colección de más de 20 estelas ilustra la importancia estratégica de este paso entre costa e interior a lo largo de milenios. Las inscripciones se encuentran junto al antiguo camino costero que conectaba Fenicia con Siria.