Las cuevas y grutas más hermosas del mundo

Esta red subterránea se extiende a través de tres niveles y comprende 119 cuevas que contienen extensas formaciones de piedra caliza. El sistema proporciona información sobre procesos geológicos que se desarrollaron durante millones de años. Las cámaras contienen estalactitas, estalagmitas y otros espeleotemas formados mediante depósitos minerales. Una gran colonia de murciélagos habita partes de las cuevas y sale por las entradas al atardecer. Las Carlsbad Caverns alcanzan profundidades superiores a los 300 metros bajo el nivel del suelo y muestran varias etapas del desarrollo de las cuevas.

La cueva Reed Flute es una caverna de piedra caliza de 240 metros en Guilin que ha sido visitada durante más de 1.200 años. Este componente de la colección mundial de cuevas naturales exhibe estalagmitas, estalactitas y formaciones rocosas realzadas por iluminación LED. La cueva contiene más de 70 inscripciones de la dinastía Tang en sus paredes. El sistema conduce a través de varias cámaras con nombres que hacen referencia a las formas de las formaciones. La cueva se formó mediante la erosión del agua sobre la piedra caliza durante el período Carbonífero.

Esta cueva de piedra caliza en Krabi contiene manantiales termales naturales y una piscina de agua rica en minerales con coloración verde. La formación geológica se desarrolló durante miles de años de depósitos calcáreos y proporciona un ejemplo de estructuras subterráneas creadas por procesos químicos dentro de la roca. Los manantiales termales dentro de la cueva mantienen temperaturas constantes, y el agua contiene varios minerales que contribuyen a su color característico. La Krabi Cave representa una de las formaciones geológicas de Tailandia moldeadas por la erosión y los depósitos minerales, ofreciendo a los visitantes acceso a sistemas de agua subterránea y ejemplos del desarrollo de cuevas de piedra caliza en regiones tropicales.

Esta cueva en Kentucky se encuentra entre los sistemas de cuevas más largos conocidos en el mundo, extendiéndose por más de 650 kilómetros de pasajes subterráneos. Mammoth Cave contiene ríos subterráneos que serpentean a través de formaciones de piedra caliza, así como sitios prehistóricos de extracción mineral que indican el uso por culturas anteriores. La extensa red incluye diversas secciones geológicas con formaciones de estalactitas y estalagmitas, cañones y cámaras que fueron moldeadas por la erosión del agua durante millones de años. La cueva proporciona información sobre procesos geológicos y la historia de la actividad humana en entornos subterráneos.

Este río subterráneo se extiende 8,2 kilómetros a través de un sistema de cuevas en Palawan antes de desembocar en el Mar de China Meridional. La red geológica contiene formaciones de calcita que se han desarrollado durante miles de años. El Río Subterráneo de Puerto Princesa forma parte de esta colección de cuevas naturales y formaciones subterráneas, demostrando procesos de erosión kárstica en regiones tropicales. El sistema incluye múltiples cámaras con estalactitas y estalagmitas, mientras el río fluye a través de piedra caliza cubierta por selva tropical en la superficie.

Las Waitomo Glowworm Caves forman parte del mundo subterráneo de cuevas naturales y albergan miles de larvas de Arachnocampa luminosa que iluminan los techos de las cuevas con su luz azul. Estas cuevas de piedra caliza en la Isla Norte de Nueva Zelanda se formaron hace aproximadamente 30 millones de años mediante actividad tectónica y erosión. Las larvas bioluminiscentes cuelgan del techo en hilos sedosos y crean una exhibición luminosa que atrae insectos. Los visitantes pueden explorar las cuevas a pie o en bote a través de los cursos de agua subterráneos, donde los techos iluminados se asemejan a un cielo estrellado. Las cuevas incluyen varias cámaras con estalactitas, estalagmitas y otras formaciones de piedra caliza.

Esta cueva de hielo forma un sistema geológico significativo en los Alpes, con formaciones que permanecen congeladas durante todo el año. Eisriesenwelt se extiende 42 kilómetros, con estructuras de hielo natural que cubren 30.000 metros cuadrados. El sistema se formó mediante la entrada de aire frío invernal que transforma el agua de deshielo en estructuras cristalinas. La cueva muestra cortinas de hielo, cascadas congeladas y formaciones de hielo de varios metros de altura que obtienen su coloración distintiva del carbonato de calcio y partículas de roca. Este sistema subterráneo se encuentra en las montañas Tennen y figura entre las cuevas de hielo más grandes del mundo.

La cueva de Lascaux contiene aproximadamente 2000 figuras prehistóricas pintadas hace unos 17000 años. Las paredes muestran grandes murales de uros, caballos y ciervos. Este arte rupestre representa uno de los ejemplos más significativos de la creatividad humana del período Paleolítico y proporciona una visión de la vida y el mundo simbólico de los cazadores y recolectores que habitaban el suroeste de Francia en ese tiempo.

Esta cueva marina natural en Capri recibe su color azul luminoso por la luz solar que entra a través de una abertura submarina e ilumina el agua en tonos turquesas. La Gruta Azul es una de las cuevas costeras más conocidas de Italia y pertenece a las formaciones subterráneas creadas por procesos geológicos durante miles de años. El acceso es posible durante mares tranquilos utilizando pequeñas embarcaciones que deben agacharse para atravesar la entrada baja. El fenómeno de reflexión azul ocurre por la refracción de luz en el agua marina clara.

Esta cueva mide 174 metros de altura y 134 metros de ancho y alberga millones de murciélagos de diferentes especies. Deer Cave forma parte de un extenso sistema de cuevas de piedra caliza en Borneo formado a través de procesos geológicos durante miles de años. Las grandes dimensiones de la cueva permiten colonias masivas de murciélagos que emergen en densas formaciones al atardecer. La cueva representa una formación subterránea importante que combina características tanto geológicas como biológicas y figura entre los pasajes de cuevas más grandes del mundo.

Esta cueva en Staffa presenta columnas hexagonales de basalto que se elevan aproximadamente 18 metros sobre el mar y crean una acústica natural. El movimiento de las olas oceánicas a través de la abertura de la cueva produce sonidos armónicos complejos que dieron al lugar su nombre gaélico. Las formaciones de basalto resultaron del enfriamiento rápido de lava hace unos 60 millones de años. El acceso es por barco durante clima tranquilo, y la cueva se extiende aproximadamente 75 metros hacia el acantilado. La estructura geométrica de las columnas forma arcos y bóvedas naturales que son parte de la formación volcánica de las Hébridas.

La Crystal Cave es una formación subterránea en South Bass Island cerca de Put-in-Bay, parte de la colección de estructuras geológicas mundiales. Esta cueva alberga geodas de celestina con cristales que alcanzan longitudes de hasta 45 centímetros. La cueva fue descubierta en 1897 durante trabajos de excavación de pozos y se encuentra aproximadamente a 12 metros bajo la superficie. Los cristales de celestina de tonalidad azulada crecen dentro de geodas huecas incrustadas en capas de piedra caliza. Esta formación geológica se desarrolló mediante soluciones ricas en minerales que moldearon las estructuras cristalinas durante miles de años.

La cueva de Lechuguilla contiene formaciones minerales raras, incluidos depósitos de yeso en diversas formas como agujas, cabellos y cristales. El ecosistema subterráneo protegido de esta cueva alberga microorganismos únicos que existen en el ambiente extremo sin luz solar. Con profundidades que superan los 488 metros y una longitud total de más de 222 kilómetros, esta cueva se encuentra entre las cuevas más largas y profundas de Estados Unidos. La formación se desarrolló mediante ácido sulfúrico que disolvió la piedra caliza, resultando en estructuras geológicas inusuales que difieren de las cuevas típicas de estalactitas.

Esta cueva se extiende por 5 kilómetros a través de la provincia de Quảng Bình y contiene cámaras con alturas equivalentes a un edificio de 40 pisos. La formación geológica se desarrolló hace aproximadamente 2 a 5 millones de años mediante la erosión por agua del lecho rocoso de piedra caliza y constituye uno de los pasajes de cuevas más grandes conocidos en el mundo. En el interior de la cueva se encuentran un río subterráneo, secciones de techo colapsadas que crean tragaluces naturales y formaciones de estalagmitas de dimensiones extraordinarias. La cueva fue descubierta solamente en 1991 y permanece como un ejemplo significativo de formaciones subterráneas de piedra caliza en esta colección de estructuras geológicas.

Estas cuevas se formaron a través de 6000 años de erosión hídrica en piedra caliza y se encuentran directamente sobre el lago General Carrera en la Patagonia chilena. Las Cuevas de Mármol presentan formaciones ondulantes con tonos de azul, gris y turquesa coloreados por el agua glaciar rica en minerales del lago. Los patrones de erosión han creado paredes y techos lisos y ondulados que reflejan la luz. Estas estructuras geológicas son accesibles únicamente en barca, y los colores varían según los niveles del agua y las estaciones. Las cuevas se sitúan cerca de la frontera argentina en una zona remota de los Andes patagónicos. La erosión continua sigue remodelando las cámaras y pasadizos.

Las cuevas de Naracoorte contienen uno de los yacimientos de fósiles del Pleistoceno más importantes de Australia. En estas cavernas calizas se encuentran huesos y restos de marsupiales y megafauna extinta que habitaron la región hace varios cientos de miles de años. Los depósitos fósiles proporcionan información sobre la fauna prehistórica del continente austral meridional. Estas formaciones geológicas forman parte de una red de estructuras subterráneas de importancia científica para el estudio de mamíferos del Cuaternario. Las cuevas documentan la vida y extinción de grandes especies animales durante los cambios climáticos de la era glacial.

Esta cueva de piedra caliza de nueve kilómetros contiene ríos subterráneos, estalactitas y estalagmitas. La cueva Akiyoshido se encuentra en un paisaje kárstico y se formó mediante la erosión de la piedra caliza durante millones de años. Los visitantes pueden explorar aproximadamente un kilómetro de la cueva a través de pasarelas de hormigón, mientras que el resto es accesible solo para investigadores. La cueva muestra diversas formaciones, incluida la gran cámara principal con estalagmitas que alcanzan varios metros de altura y agua corriente que fluye por el sistema subterráneo. La temperatura dentro de la cueva se mantiene alrededor de 17 grados centígrados durante todo el año.

Estas cuevas forman un sistema fluvial kárstico donde el río Reka fluye a través de un cañón subterráneo de 3,5 kilómetros que alcanza profundidades de 140 metros en algunas secciones. El sistema se desarrolló durante millones de años cuando el agua disolvió el lecho de piedra caliza, creando cámaras que se elevan hasta 150 metros de altura. Las cuevas de Škocjan contienen cursos de agua activos y formaciones geológicas que incluyen estalagmitas y estalactitas que continúan desarrollándose mientras el río transporta material a través del cañón.

Esta cueva en Postojna se extiende 24 kilómetros a través de formaciones calizas que se desarrollaron durante dos millones de años. El sistema contiene estalactitas y estalagmitas formadas mediante deposición continua de carbonato de calcio, junto con un río subterráneo que continúa moldeando las cámaras. La cueva alberga el proteo, un habitante de cuevas ciego completamente adaptado a la vida en oscuridad total. Los visitantes recorren en tren eléctrico las galerías principales antes de caminar por secciones que demuestran diversos procesos geológicos que configuran paisajes kársticos.

Esta cueva recibe su nombre por la población de golondrinas que alberga y es el tercer sistema de cuevas más grande de Vietnam, con una cámara principal de 120 metros de ancho y 80 metros de alto. Hang Én se encuentra en la provincia de Quảng Bình y fue descubierta en 1994. La cueva contiene ríos subterráneos, sumideros y formaciones geológicas de piedra caliza que se desarrollaron mediante erosión hídrica durante millones de años.

Esta cueva de piedra caliza en el distrito de Keserwan se extiende en dos niveles a lo largo del río Nahr al-Kalb, con una galería superior de aproximadamente 2 kilómetros y una cueva inferior llena de agua que los visitantes exploran en bote, adentrándose unos 6 kilómetros en la montaña, donde procesos geológicos de millones de años han creado estalactitas, estalagmitas y formaciones cristalinas que hacen de este uno de los sistemas de cuevas más significativos geológicamente en Medio Oriente.

Este complejo de templos hindúes en cuevas de piedra caliza al norte de Kuala Lumpur contiene varios santuarios dedicados a la deidad Murugan. Las cuevas se formaron hace aproximadamente 400 millones de años, y se accede a la cueva principal subiendo 272 escalones. El sitio se convirtió en lugar de peregrinación hindú a finales del siglo XIX y atrae a varios cientos de miles de devotos durante el festival Thaipusam. La Cueva Catedral se eleva 100 metros sobre el nivel del suelo y contiene varios santuarios ubicados en cámaras naturales. La formación calcárea se desarrolló mediante procesos geológicos que disolvieron la roca durante millones de años a través del agua de lluvia.

Esta cueva marina en la costa del Algarve se formó mediante siglos de erosión cuando las olas del Atlántico tallaron los acantilados de piedra caliza y crearon una cúpula natural con una abertura circular hacia el cielo. El Algar de Benagil es accesible únicamente desde el agua y demuestra los procesos geológicos que dieron forma a la costa de Portugal. La cueva contiene una pequeña playa de arena y formaciones rocosas que amplifican el juego de luz a través de la abertura del techo.

Este cenote se encuentra en el área selvática cerca de la costa de Tulum y se formó por el colapso de techos de piedra caliza que dejaron al descubierto cámaras de agua dulce. Tak Be Ha alcanza profundidades de unos 13 metros y permite el acceso a sistemas de cuevas ramificadas que se extienden por la península de Yucatán. El agua clara ofrece visibilidad de formaciones calcáreas y raíces que descienden desde la superficie, mientras la luz natural atraviesa la abertura hacia la cámara principal.

Estas cuevas en la costa este de Mallorca se extienden 1.200 metros a través de formaciones de piedra caliza que se desarrollaron durante miles de años por erosión hídrica. Las Coves del Drach contienen cuatro lagos subterráneos interconectados, incluido el lago Martel, uno de los lagos subterráneos más grandes de Europa con 177 metros de longitud. El sistema de cuevas fue explorado y cartografiado a finales del siglo XIX y demuestra los procesos geológicos que crean estalactitas y estalagmitas. Esta formación muestra cómo el agua disuelve la piedra caliza con el tiempo para crear cámaras subterráneas, similar a otros sistemas de cuevas geológicamente significativos en todo el mundo.

Las Cuevas de Cango se extienden 4 kilómetros a través de caliza precámbrica al norte de Oudtshoorn y figuran entre los sistemas de cuevas geológicamente más significativos de África. Estas cuevas se formaron mediante millones de años de erosión química y contienen formaciones masivas de goteo, incluidas estalagmitas de 9 metros en la Sala Van Zyl y extensas terrazas de piedra de flujo. El sistema consta de varias cámaras interconectadas, con Cango Uno accesible a los visitantes y que presenta pasajes que alcanzan alturas de 16 metros. La evidencia arqueológica documenta ocupación humana que se remonta a aproximadamente 80.000 años por el pueblo San, cuyas herramientas y pinturas rupestres permanecen conservadas en ciertas secciones. Las cuevas sirven ahora como un libro de texto geológico que demuestra el proceso de disolución de caliza y depósito mineral en la roca sedimentaria sudafricana.

Esta cueva cerca de Beit Shemesh contiene estalactitas y estalagmitas formadas durante miles de años mediante disolución de piedra caliza. El sistema subterráneo fue descubierto en 1968 durante trabajos de cantera y ahora funciona como cueva turística que documenta los procesos geológicos de la región y ofrece información sobre el desarrollo de estas formaciones.

Esta cueva en la provincia de Albacete se extiende aproximadamente 90 metros de profundidad y es conocida por su conexión literaria con el Don Quijote de Miguel de Cervantes. La Cueva de Montesinos consta de formaciones calcáreas que se desarrollaron durante períodos geológicos y presenta varias cámaras subterráneas con depósitos minerales. Los visitantes descienden al pozo principal mediante una serie de escalones, donde pueden observar estalactitas y otras estructuras de erosión típicas de los paisajes kársticos.

Esta cueva en la mina de Naica contiene algunos de los cristales naturales más grandes descubiertos en la Tierra. Las columnas de selenita alcanzan longitudes superiores a 11 metros y se formaron mientras agua rica en minerales circulaba por la cámara durante más de 500.000 años. Las temperaturas en la cueva se mantienen constantes alrededor de 50 grados Celsius con humedad casi total, lo que hace imposible permanecer períodos prolongados sin equipo de protección.

Esta cueva glaciar en el Parque Nacional Vatnajökull se forma cuando el agua de deshielo excava túneles a través del hielo. Las paredes muestran capas de nieve comprimida y ceniza volcánica depositadas durante siglos. Como otras cuevas importantes de esta colección, Vatnajökull demuestra procesos geológicos que crean formaciones subterráneas, aquí mediante movimiento de hielo en lugar de erosión química. La cueva cambia con cada estación mientras las fluctuaciones de temperatura y el movimiento del glaciar modifican su estructura.

Este sistema de cuevas en el norte de Tailandia se extiende unos 10 kilómetros a través de formaciones de piedra caliza cerca de la frontera con Myanmar y conecta varias cámaras mediante pasajes parcialmente inundados que a menudo se vuelven intransitables durante la temporada de monzones, mostrando procesos geológicos que han dado forma a la roca durante millones de años.

Este tubo de lava en el Monumento Nacional Volcánico Mount St. Helens en Washington se formó hace unos 2.000 años cuando la roca fundida fluyó a través de la actividad volcánica. El sistema de cuevas se extiende 4 kilómetros bajo la superficie y muestra cómo la lava creó paredes solidificadas mientras el interior líquido continuaba fluyendo y dejaba tubos huecos. Ape Cave se encuentra entre las cuevas de lava más largas de Norteamérica y permite a los visitantes seguir los procesos geológicos que formaron estas estructuras subterráneas. La cueva conserva roca volcánica en su estado original y documenta las fuerzas térmicas que operaron durante la erupción.