Depresión de Danakil, Depresión geológica en Región Afar, Etiopía.
Esta depresión geológica se extiende 200 kilómetros de largo y 50 kilómetros de ancho, ubicándose parcialmente 125 metros bajo el nivel del mar. El paisaje abarca lagos salados, lagos de lava, volcanes activos y manantiales ácidos cuyos depósitos minerales crean coloraciones amarillas, verdes y rojas intensas.
Los paleoantropólogos descubrieron aquí el fósil Lucy en 1974, un espécimen de Australopithecus afarensis de 3,2 millones de años que estableció la región como sitio significativo para la investigación de la evolución humana. La actividad tectónica en la unión de tres placas continentales ha ido remodelando esta depresión durante millones de años.
Las comunidades afar extraen sal aquí desde hace siglos, transportando bloques minerales en caravanas de camellos por rutas comerciales establecidas hacia mercados regionales. Esta economía tradicional sigue moldeando la vida de las poblaciones nómadas en una de las regiones habitadas más inhóspitas del continente.
Los tours parten de Mekele entre septiembre y mayo cuando las temperaturas bajan a 35 grados centígrados en lugar de los extremos 50 grados centígrados durante los meses de verano. Los visitantes requieren vehículos todoterreno, guías armados según las regulaciones regionales y deben traer agua adecuada y protección solar.
El estanque Gaet'ale, formado tras un terremoto en 2005, contiene agua con 43 por ciento de salinidad, superando al Mar Muerto. Esta salinidad extrema lo convierte en el lago salado natural más concentrado de la Tierra y excluye casi todas las formas de vida.
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