Noboribetsu Onsen, Zona de aguas termales en Noboribetsu, Japón

Noboribetsu Onsen es una zona de aguas termales en la ciudad de Noboribetsu, en el suroeste de Hokkaido, alimentada por manantiales de azufre, cloruros y alumbre. Se encuentra junto a Jigokudani, un valle volcánico donde el suelo humea y el aire huele fuertemente a azufre.

Las personas comenzaron a usar los manantiales de Noboribetsu durante el período Edo, hace más de 300 años, atraídas por sus supuestas propiedades curativas. Un hombre llamado Kinzo Takimoto construyó el primer refugio junto a uno de los manantiales, que con el tiempo se convirtió en la zona de baños que existe hoy.

Los oni, los demonios del folclore japonés, aparecen por todo Noboribetsu en forma de estatuas a lo largo de los caminos, en entradas y dentro de Jigokudani. Estas figuras conectan el paisaje volcánico con antiguas historias sobre el fuego y el inframundo.

La mayoría de los ryokans y hoteles de la zona ofrecen acceso a los baños también a visitantes de día, sin necesidad de alojarse. El sendero de Jigokudani recorre pasarelas de madera y es fácil de caminar, aunque se recomiendan zapatos cómodos por el terreno irregular cerca de los respiraderos.

Oyunuma, un gran lago sulfuroso en Jigokudani, permanece cálido durante todo el año gracias al calor volcánico, y su superficie adquiere un color azul lechoso por los minerales disueltos. A orillas del lago hay pozas para baños de pies alimentadas por la misma agua caliente.