Ginkgo tree of Zenpuku-ji, Ginkgo sagrado y monumento natural en Moto-Azabu, Minato, Japón

El árbol de ginkgo del Zenpuku-ji es un ejemplar imponente de más de 20 metros de altura, con raíces aéreas que cuelgan de sus ramas creando un patrón colgante característico. El árbol atrae la atención desde el momento en que se entra al terreno del templo por su tamaño y forma notables.

Según la tradición del templo, el árbol creció del bastón que el monje Shinran clavó en el suelo al abandonar el Zenpuku-ji en 1229. Fue declarado monumento natural nacional el 10 de octubre de 1926. En el bombardeo estadounidense del 25 de mayo de 1945 ardió el salón principal y el árbol perdió la parte superior del tronco, pero rebrotó cerca de la base.

El árbol recibe el nombre de Sakasa-Ichō («ginkgo invertido») u Otsue-Ichō («ginkgo del bastón») porque, según la tradición, Shinran clavó aquí su bastón de caminante en 1229 y este echó raíces. Junto a él se alzan un mojón de piedra con la inscripción «Ginkgo del bastón del fundador» y una estatua de bronce de Shinran. Una leyenda lo hace árbol hermano del ginkgo del Kōfuku-ji de Shinagawa, nacido de una rama que el monje Ryōkai recibió de Zenpuku-ji.

El árbol se alza en el recinto del Zenpuku-ji, en 1-6-21 Moto-Azabu, Minato, a unos 300 metros o cinco minutos a pie de la estación de Azabu-Juban (líneas Toei Oedo y Tokyo Metro Namboku). Junto a él hay un mojón de piedra con la inscripción «Soshi Shonin On-tsue Icho-ju» y una estatua de bronce de Shinran.

El árbol muestra una capacidad notable para recuperarse de lesiones y destrucción severa. Esta resiliencia lo convirtió en un símbolo de renovación y esperanza en la historia local.