Iglesia de La Balbanera, Templo católico de peregrinación en Colta, Ecuador
La Iglesia de La Balbanera es una iglesia de peregrinación católica en Colta, provincia de Chimborazo, Ecuador, construida con gruesas paredes de adobe pintadas de blanco y una entrada de doble arco sostenida por cuatro columnas de estilo clásico. En el interior, vigas de madera de capulí cruzan el techo sobre la nave donde se celebran los oficios.
La iglesia fue fundada en 1534 por Sebastián de Benalcázar y se considera el primer templo católico construido en lo que hoy es Ecuador durante el período colonial español. Su fundación marcó el inicio de la vida religiosa organizada en esta parte del país.
Las tallas de piedra en la fachada recuerdan los motivos de la alfarería local y los patrones de las shigras, bolsas tejidas que aún se fabrican en la región. Estos detalles muestran cómo los artesanos indígenas dejaron su huella en el edificio.
La iglesia está abierta durante toda la semana, por lo que visitar fuera de los horarios de misa ofrece más tranquilidad para recorrerla. Si deseas asistir a una celebración, conviene consultar los horarios con antelación, ya que pueden variar.
El edificio sobrevivió al terremoto de 1797 que destruyó gran parte de la cercana Riobamba, conservando en gran medida su construcción original. Esto es llamativo porque las estructuras de adobe suelen ser de las más vulnerables a los daños sísmicos.
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