Base Wilkes, Estación de investigación antártica en Península Clark, Antártida
Wilkes Station es una instalación de investigación abandonada en la Península Clark, en la Antártida, formada por varias cabañas prefabricadas y edificios de almacenamiento semicilíndricos conocidos como estructuras Jamesway. Gran parte del conjunto está hoy enterrado bajo el hielo, aunque algunas secciones permanecen parcialmente visibles y conservan equipos originales de la época en que la estación estaba en funcionamiento.
Los Estados Unidos construyeron la estación en 1957 como parte del Año Geofísico Internacional, un esfuerzo mundial para estudiar la Tierra. Australia asumió el control en 1959 y continuó las operaciones durante varios años antes de que el lugar fuera abandonado y el hielo lo fuera cubriendo poco a poco.
Investigadores estadounidenses y australianos compartieron instalaciones y trabajaron juntos en estudios sobre el clima y el magnetismo terrestre. Este tipo de colaboración era poco habitual en aquella época y le dio a la estación un carácter propio.
La estación permanece enterrada bajo el hielo la mayor parte del año y solo queda parcialmente expuesta durante los períodos de deshielo ocasionales. El acceso requiere permisos especiales y depende por completo de las condiciones meteorológicas y del hielo, por lo que es fundamental ser flexible en la planificación.
Alrededor de 7.000 bidones de combustible siguen en el lugar, congelados junto a alimentos, herramientas y objetos personales dejados por los antiguos habitantes. El hielo ha conservado estos objetos tan bien que la estación abandonada funciona casi como una imagen de la vida cotidiana en los primeros tiempos de la investigación antártica.
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