Estructura de Richat, Formación rocosa en la meseta del Adrar, Mauritania

La Estructura de Richat, también llamada el Ojo del Sáhara, es una gran formación rocosa circular en la meseta del Adrar, en Mauritania. Está formada por anillos concéntricos de roca sedimentaria, cuarcita y caliza que difieren en color y textura, creando un patrón en capas claramente visible desde arriba.

El explorador francés Théodore Monod documentó esta formación por primera vez en la década de 1930, llamando la atención científica sobre ella. Los investigadores creyeron en un principio que un impacto de meteorito había creado la forma circular, pero estudios posteriores demostraron que la erosión expuso gradualmente las capas de roca subyacentes a lo largo de un período muy extenso.

Los nómadas que atraviesan el desierto han utilizado esta formación circular durante generaciones como punto de referencia en las rutas de caravanas que cruzan la meseta del Adrar. El nombre local "tagense" hace referencia a la abertura redonda de las bolsas de agua de cuero que llevan los viajeros del desierto, conectando la forma de la roca con la vida cotidiana en el Sahara.

La ciudad más cercana es Ouadane, y llegar al lugar requiere un vehículo adecuado para terreno desértico y suficiente agua para el viaje, ya que no hay carreteras asfaltadas que lleguen hasta allí. Es necesario llevar un dispositivo GPS, ya que las llanuras de arena abiertas no tienen senderos señalizados.

En el centro se encuentra un núcleo de megabrecha, una masa de fragmentos de roca rotos que apunta a fuerzas geológicas muy antiguas que actuaron en las profundidades bajo la superficie. Los astronautas han utilizado esta formación durante décadas como referencia de entrenamiento para reconocer estructuras superficiales desde la órbita, ya que se distingue claramente del suelo desértico circundante.