Chuquicamata, Mina de cobre en Calama, Chile
Chuquicamata es una mina de cobre y oro en Calama, Chile, que antiguamente operaba a cielo abierto y ahora trabaja de forma subterránea. El sitio contiene una serie de túneles y niveles de producción que se extienden profundamente bajo la superficie del desierto, continuando la extracción de mineral de la roca.
La extracción comenzó oficialmente después de que los ingenieros desarrollaran métodos para procesar roca con contenido de cobre que antes se consideraba de baja calidad. Décadas más tarde, Chile decidió tomar el control del yacimiento para mantener los ingresos de recursos dentro del país.
El nombre proviene del idioma kunza, cuyos descendientes extrajeron mineral de cobre en la zona durante siglos antes de que comenzara la explotación industrial. Muchas instalaciones de la región todavía llevan nombres indígenas que recuerdan a los habitantes originales del desierto de Atacama.
Los visitantes deben consultar las condiciones actuales con antelación, ya que los procedimientos operativos y las reglas de acceso pueden cambiar. Los recorridos guiados ofrecen información sobre el trabajo en el sitio, pero la gran altitud y el aire seco significan que se debe llevar abundante agua.
Se instaló una enorme cinta transportadora para acelerar el transporte de roca mientras se reduce la cantidad de camiones pesados en las rampas. Esta tecnología permite mover grandes volúmenes de material de forma continua desde el subsuelo sin aumentar el tráfico de vehículos en la superficie.
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