Machala, Ciudad portuaria comercial en la Provincia de El Oro, Ecuador
Machala es una ciudad portuaria en la provincia de El Oro, sur de Ecuador, que se extiende sobre llanuras planas cerca del Golfo de Guayaquil. Avenidas bordeadas de palmeras atraviesan barrios con edificios comerciales, bloques residenciales y plazas abiertas donde puestos de mercado y cafés se alinean uno al lado del otro.
El asentamiento comenzó en 1573 como un pequeño puesto y creció lentamente durante siglos. En el siglo XX, las exportaciones de banano transformaron el área en un puerto importante y atrajeron comerciantes y trabajadores de todo el país.
El nombre proviene de un término indígena que significa "tierra fértil", referencia que los locales aún mencionan con orgullo. Los habitantes se reúnen en los mercados públicos donde frutas frescas y productos locales marcan las rutinas diarias y definen el ritmo del lugar.
Autobuses y taxis conectan el centro con distritos periféricos y la zona costera, mientras que el transporte público funciona regularmente durante el día. Las carreteras principales son fáciles de recorrer durante el día, aunque pueden ocurrir retrasos en horas punta.
Los campos de banano cercanos llegan hasta los límites de la ciudad y transforman el paisaje en un mar de hojas verdes. Temprano por la mañana, camiones que transportan racimos recién cortados se dirigen hacia el puerto.
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