Parque nacional Cotopaxi, Parque nacional y reserva volcánica en los Andes centrales, Ecuador
El Parque Nacional Cotopaxi es una reserva protegida en los Andes centrales de Ecuador, que abarca terreno en tres provincias y se centra en un volcán activo coronado por glaciares. La reserva incluye pastizales de altura, formaciones volcánicas y dos picos menores inactivos junto al cono principal.
El área se convirtió en parque nacional en 1975 para proteger el paisaje volcánico y los ecosistemas de montaña. Ruinas incas del siglo XV tardío se encuentran dentro de los límites del parque, mostrando presencia humana anterior.
Las familias locales llevan animales a pastar en los pastizales de altura y mantienen vínculos con la tierra mediante prácticas tradicionales. El nombre proviene de palabras kichwa que significan cuello de la luna, en referencia a la forma de la cumbre vista desde ciertos ángulos.
La entrada está en el control de Caspi, al sur de Quito por la carretera Panamericana. Centros de visitantes y refugios de montaña se encuentran dentro del parque y ofrecen orientación y alojamiento.
Las laderas orientales muestran grandes rocas y depósitos de la erupción de 1877, aún visibles hoy. La laguna Limpiopungo a 3800 metros alberga aves andinas que se reúnen en el agua poco profunda.
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