Aucanquilcha, Volcán estratificado en la Región de Antofagasta, Chile
Aucanquilcha es un estratovolcán en la región de Antofagasta cerca de la frontera entre Chile y Bolivia, que se eleva a 6.176 metros sobre el nivel del mar. La montaña muestra un perfil similar a una cresta y se encuentra dentro de la Reserva Nacional Alto Loa, con un antiguo campamento minero ubicado a 5.280 metros.
Las operaciones mineras comenzaron en 1913 utilizando caravanas de llamas para transportar mercancías por las laderas altas. Se construyó un sistema de teleférico de 22 kilómetros en 1935 para mover azufre desde la montaña de manera más eficiente.
El nombre proviene de palabras quechua que significan espina cruel, reflejando cómo los pueblos indígenas locales entendían y nombraban esta montaña. Esta conexión lingüística muestra las raíces profundas de la cultura andina en la región.
Alcanzar la cumbre requiere una cuidadosa aclimatación a la gran altitud antes de intentar el ascenso. El campamento minero abandonado a 5.280 metros ofrece refugio y a menudo sirve como punto de referencia para las expediciones que planean subir más.
La montaña alguna vez tuvo el asentamiento humano permanente más alto del mundo a 5.900 metros, donde cuatro mineros vivían en estructuras de metal. Este puesto extremo fue posible solo porque la extracción de azufre hacía que las condiciones difíciles valieran la pena para estadías prolongadas.
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