Plaine des Sables, Paisaje volcánico en Sainte-Rose, Francia.
La Plaine des Sables es una meseta volcánica despejada en las tierras altas de la isla de Reunión, situada entre los municipios de Saint-Joseph y Sainte-Rose. El suelo está formado por roca basáltica oscura, piedras sueltas y arena volcánica fina que dan al terreno un aspecto abierto y plano a gran altitud.
La meseta fue formada por flujos de lava del Piton de la Fournaise durante cientos de miles de años. Cada erupción añadió nuevas capas de roca y ceniza, construyendo gradualmente la llanura alta que existe hoy.
La llanura se encuentra a lo largo de la ruta principal que siguen los senderistas y conductores cuando se dirigen al volcán Piton de la Fournaise. El contraste entre su suelo oscuro y desnudo y los bosques verdes que se encuentran más abajo en la isla hace que sea un lugar natural donde la gente se detiene a mirar.
La meseta se encuentra por encima de los 2.000 metros y está completamente expuesta al viento y al sol, por lo que son necesarias capas abrigadas y agua. Comenzar la visita por la mañana proporciona mejor visibilidad y ayuda a evitar las nubes y la lluvia que suelen aparecer por la tarde.
Manchas de depósitos minerales rojos y dorados, causados por hierro oxidado, aparecen sobre el basalto oscuro de la llanura. Estos colores son especialmente visibles bajo la luz solar directa y dan a partes del suelo un aspecto que muchos visitantes comparan con fotos de Marte.
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