Ol Doinyo Lengai, Volcán activo en el Distrito de Ngorongoro, Tanzania.

Ol Doinyo Lengai es un volcán activo de carbonatita en el distrito de Ngorongoro en Tanzania. La cumbre a 2.960 metros muestra dos cráteres, siendo el del norte el que expulsa lava con regularidad.

Los científicos alcanzaron la cumbre entre 1904 y 1915 y comenzaron a estudiar las rocas raras. Más tarde los geólogos descubrieron que la composición de la lava difiere notablemente de otros volcanes del mundo.

Los masáis y los sonjo llaman al volcán «la Montaña de Dios», vinculado al mito del dios Engai, que se retiró allí tras ser alcanzado por la flecha de un cazador. Los masáis consideran la cumbre el asiento de Engai, y las erupciones expresan la ira del dios. Unas 300.000 personas viven en la región, donde la ganadería es la principal actividad económica.

Subir requiere un permiso y un guía, ya que el terreno es empinado y no tiene senderos marcados. La mayoría de los ascensos comienzan de noche para llegar al cráter al amanecer y evitar el calor.

La lava aquí está hecha de natriocarbonatita y fluye a unos 540 grados Celsius. Aparece negra al principio y se vuelve rápidamente blanca al exponerse a la humedad, un fenómeno que no se ve en ningún otro lugar de la Tierra.