Melbourne Magistrates' Court, Tribunal principal en distrito central, Melbourne, Australia

El Melbourne Magistrates' Court es un tribunal situado en William Street, en el distrito central de negocios de Melbourne, que gestiona una amplia variedad de causas civiles y penales. Cuenta con varias salas de audiencias y divisiones especializadas, cada una orientada a un tipo concreto de procedimiento.

Victoria tiene magistrados desde 1836, cuando los vecinos de Melbourne eligieron a un árbitro para resolver disputas menores; el capitán William Lonsdale fue nombrado juez de paz ese año y el primer caso se vio cerca del actual emplazamiento de la estación Southern Cross. El Court of Petty Sessions se creó en 1838 y, en 1890, los tres tipos de tribunales celebraban sesiones en 235 lugares de la colonia. El tribunal actual fue establecido por la Magistrates' Court Act de 1989 y en 1995 se trasladó al 233 de William Street; el antiguo edificio de La Trobe y Russell Street, inaugurado el 20 de enero de 1914, es hoy el Building 20 de la Universidad RMIT.

El nombre del tribunal procede de la Magistrates' Court Act de 1989, pero los magistrados de Victoria existen desde 1836, cuando los vecinos de Melbourne elegían a un árbitro para pleitos menores y el magistrado de policía William Lonsdale oyó el primer caso cerca de la actual estación de Southern Cross. En 1914 abrió la City Court de Russell Street con Phillip Blashki JP como primer presidente del estrado.

El tribunal se encuentra en el corazón de Melbourne y es fácil de alcanzar en transporte público desde casi cualquier punto de la ciudad. Quienes planeen asistir a una audiencia deben informarse con antelación sobre los requisitos de acceso y los procedimientos aplicables, ya que pueden variar según el tipo de causa.

Las plantas inferiores del edificio albergan una serie de celdas policiales, el Melbourne Custody Centre, bajo las salas de vistas. El acceso del público es solo con cita previa, pero los abogados pueden hablar con las personas detenidas. Las dos salas más grandes de la planta baja suelen tratar asuntos de acusados en custodia.