Cuevas Jenolan, Sistema de cuevas calizas en Blue Mountains, Australia
Jenolan Caves es un sistema de cuevas de piedra caliza en las Montañas Azules de Nueva Gales del Sur que se extiende por unos 40 kilómetros de pasadizos. Las cámaras individuales se sitúan en varios niveles superpuestos, y ríos subterráneos fluyen a través de muchas secciones, con aguas que no tienen contacto con la superficie.
El colono europeo James Whalan encontró las cuevas en 1838 mientras perseguía a un ladrón, y el gobierno declaró la zona protegida en 1866. Esto convirtió las cuevas en uno de los primeros sitios naturales oficialmente protegidos del continente australiano.
El nombre Jenolan proviene de la lengua tharawal y señala la profunda conexión de los pueblos gundungurra y wiradjuri con este lugar. En las tradiciones orales de estos grupos, las cuevas aparecen como parte de la historia de la creación que sigue viva hoy.
Debido a reparaciones de carreteras y mejoras en las instalaciones, toda la Jenolan Karst Conservation Reserve permanece cerrada a los visitantes hasta 2026. La información sobre la reapertura y las condiciones posteriores será anunciada por las autoridades responsables con antelación.
Las dataciones científicas muestran que estas cuevas son el sistema de cuevas abiertas más antiguo conocido del mundo, con formaciones rocosas de unos 340 millones de años. La formación se remonta así a una época muy anterior a la aparición de los primeros dinosaurios en la Tierra.
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