Nueva Guinea, Segunda isla más grande en Melanesia, Océano Pacífico.
Nueva Guinea se extiende aproximadamente 2.400 kilómetros a través del Pacífico y forma la segunda isla más grande del mundo después de Groenlandia, con una cordillera central que alcanza alturas de 4.884 metros. Valles profundos, selvas tropicales y amplios pantanales cubren la mayor parte del paisaje, mientras que llanuras costeras estrechas recorren el norte y el sur.
Un explorador español nombró la isla en 1545 porque vio similitudes entre los habitantes y las poblaciones costeras de África Occidental. La mitad oriental obtuvo la independencia en el siglo XX, mientras que el lado occidental quedó bajo control indonesio en los años 1960.
Alrededor de 1.000 comunidades viven aquí, cada una hablando su propio idioma, por lo que los viajeros encuentran dialectos completamente distintos incluso en aldeas vecinas. Mercados y festivales muestran esta diversidad mediante trajes cambiantes, rituales y tradiciones artesanales que varían de valle en valle.
La parte oriental pertenece a Papúa Nueva Guinea con Port Moresby como capital, mientras que la parte occidental pertenece a Indonesia con varias provincias y Jayapura como ciudad más grande. Vuelos conectan ambos lados, pero el viaje terrestre entre este y oeste requiere trámites fronterizos y largas distancias a través de terreno difícil.
La isla alberga alrededor del cinco por ciento de todas las especies conocidas de plantas y animales del mundo, aunque cubre solo una pequeña fracción de la superficie terrestre. Investigadores descubren regularmente animales y plantas que no existen en ningún otro lugar y eran desconocidos anteriormente.
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