Isla de Wrangel, Reserva natural ártica en Chukotka, Rusia
La isla de Wrangel se encuentra muy por encima del Círculo Polar Ártico, entre el mar de Siberia Oriental y el mar de Chukotka, formando una de las masas terrestres más remotas del Ártico ruso. El terreno presenta montañas bajas, llanuras de tundra plana y cientos de lagos poco profundos que se deshielan durante la breve temporada estival.
La isla permaneció deshabitada hasta el siglo XIX y no fue documentada oficialmente hasta 1881 por balleneros estadounidenses. Los mamuts lanudos vivieron aquí hasta hace aproximadamente 4.000 años, persistiendo mucho más tiempo que las poblaciones continentales.
Los pueblos Chukchi y Yupik mantienen asentamientos estacionales en la isla, contribuyendo a la investigación y conservación de la fauna mediante conocimientos tradicionales.
Los visitantes necesitan un permiso especial y deben unirse a un crucero de expedición, ya que la isla está protegida exclusivamente para investigación científica. Las condiciones árticas permiten el acceso solo durante el breve verano entre julio y septiembre, cuando el hielo retrocede.
Los osos polares cavan más guaridas de parto aquí que en cualquier otro lugar del mundo, y las osas suelen regresar a los mismos sitios utilizados durante generaciones. Las ballenas grises nadan más de 16.000 kilómetros desde sus áreas de reproducción mexicanas para alimentarse en estas aguas frías cada verano.
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