Tequila, Centro de producción de destilados de agave en Tequila, México
Tequila es un pueblo en Jalisco, México, rodeado por campos de agave azul y hogar de docenas de destilerías que procesan las plantas. Las calles atraviesan el centro con edificios bajos, mientras las colinas circundantes muestran suelo volcánico donde crece el agave.
Los colonos españoles comenzaron a elaborar bebidas fermentadas de agave aquí en el siglo XVI después de aprender técnicas locales. El permiso real para la producción comercial se concedió a finales del siglo XVIII, estableciendo estándares que permanecen vigentes hasta hoy.
El pueblo comparte su nombre con la bebida que produce, y los visitantes pueden observar grandes hornos donde se cuecen al vapor los corazones de agave antes del procesamiento. Muchas familias han trabajado en las destilerías durante generaciones y suelen demostrar cómo se extrae el jugo de las plantas cocidas y se fermenta.
La mayoría de las destilerías ofrecen visitas guiadas donde se pueden ver las instalaciones de producción y recibir explicaciones de cada paso del proceso. Una visita suele durar de una a dos horas, y se recomienda calzado cómodo ya que algunas áreas tienen suelos irregulares.
Las plantas de agave requieren de siete a diez años antes de poder ser cosechadas, y los trabajadores cortan las hojas afiladas usando cuchillos curvos especiales. El corazón de una planta madura puede pesar entre 40 y 90 kilogramos y se transporta a los hornos inmediatamente después de la cosecha.
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