Parque nacional de Árboles de Josué, Parque Nacional en California, Estados Unidos

El Parque Nacional de Joshua Tree abarca 795 156 acres (3217,9 km2) en el sureste de California, donde el desierto de Mojave, más elevado, se encuentra con el desierto de Colorado, más bajo. Debe su nombre al árbol de Josué (Yucca brevifolia), una yuca alta de tronco agrietado cuyas ramas terminan en rosetas de hojas rígidas, estrechas y de color verde amarillento. Formaciones rocosas desnudas, como los afloramientos de monzogranito de Jumbo Rocks y Wonderland of Rocks, se alzan sobre el suelo seco.

Grupos nativos como los serrano, los cahuilla y los chemehuevi dejaron arte rupestre y cerámica como testimonio de su presencia en la zona. El territorio se convirtió en parque nacional en 1994 tras décadas de protección como monumento nacional.

Los colonos mormones dieron nombre a los árboles al ver en las ramas alzadas unos brazos en actitud de rezar. Esta interpretación del siglo XIX todavía influye en la manera en que los visitantes piensan y hablan de estas plantas del desierto.

El parque tiene tres entradas: la principal cerca de Twentynine Palms, la del oeste en Joshua Tree Village y la del sur en Cottonwood Springs. Para pernoctar solo hay campamentos sencillos, a menudo sin agua corriente; los hoteles están en los pueblos cercanos. Una pista solo para vehículos con tracción a las cuatro ruedas une la Interestatal 10, al sur, con Park Boulevard, en el centro. En pleno verano el parque está casi vacío y ya hace un calor abrasador a las nueve de la mañana.

Los árboles que dan nombre al parque pueden alcanzar hasta 15 metros de altura y dependen por completo de una única especie de polilla, la polilla de la yuca, para reproducirse. Sin estas polillas, las plantas no pueden formar semillas, lo que vincula su supervivencia totalmente a este pequeño insecto.