Observatorio Steward, Observatorio de investigación en Tucson, Estados Unidos
Steward Observatory es una instalación de investigación de la Universidad de Arizona en Tucson, que opera telescopios en varios lugares de la región y más allá. Dentro del complejo, el Richard F. Caris Mirror Laboratory es un taller activo donde se fabrican grandes espejos ópticos para telescopios de todo el mundo.
El observatorio fue fundado en 1916 gracias a una donación privada y comenzó a operar en 1923 con su primer gran telescopio. Ese instrumento inicial destacó porque todas sus piezas fueron fabricadas en los Estados Unidos.
El observatorio lleva el nombre de Lavinia Steward, cuya donación hizo posible su construcción. En el campus, sigue siendo un espacio de trabajo activo donde estudiantes e investigadores conviven a diario con instrumentos científicos en uso.
No todas las áreas del lugar están abiertas al público, por lo que conviene consultar con antelación qué partes pueden visitarse. El Mirror Laboratory ofrece visitas guiadas y generalmente es necesario reservar con antelación para asegurar un lugar.
Los espejos fabricados aquí no solo son utilizados por los telescopios propios del observatorio, sino que también se suministran a algunos de los telescopios más grandes del mundo, en varios continentes. El Mirror Laboratory utiliza una técnica de fundición giratoria en la que el vidrio se funde en un horno rotatorio para que la forma curva del espejo se forme de manera natural durante el proceso.
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