Quetzaltenango, Ciudad montañosa en el suroeste de Guatemala.
Quetzaltenango, conocida por la mayoría de los residentes como Xela, es una ciudad del suroeste de Guatemala ubicada a unos 2.334 metros de altitud en un valle montañoso dentro del departamento de Quetzaltenango. Las calles del centro están trazadas alrededor de una plaza central, y los barrios circundantes se extienden por varias colinas con zonas residenciales y mercados.
Las tropas españolas al mando de Pedro de Alvarado llegaron en 1524 y derrotaron a los mayas k'iche' cerca del asentamiento, que en ese momento se llamaba Xelajú. La erupción del volcán Santa María en 1902 cubrió las calles con piedras y ceniza, lo que posteriormente cambió la forma en que la ciudad fue construida y creció.
El antiguo nombre k'iche' Xelajú sigue presente en la vida diaria, y la mayoría de los residentes usan la forma abreviada Xela en la conversación cotidiana. El idioma k'iche' se habla junto al español en muchos barrios, y se puede escuchar con frecuencia en las calles y los comercios.
La altitud trae un clima fresco, y es conveniente llevar ropa de abrigo, especialmente durante los meses de invierno. La ciudad tiene muchas escuelas de idiomas y sirve como base para caminatas hacia volcanes cercanos y aguas termales.
Las temperaturas invernales durante la noche pueden caer por debajo del punto de congelación, lo que no es inusual en esta altitud, pero a menudo sorprende a los visitantes de los trópicos. Muchas casas en la ciudad no tienen calefacción, y los residentes dependen de mantas gruesas y ropa en capas para mantenerse abrigados.
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