Gran Agujero Azul, Dolina marina en Lighthouse Reef, Belice
El Grand Trou Bleu es una dolina marina en Lighthouse Reef frente a la costa de Belice. La formación crea un círculo casi perfecto en el océano con un diámetro de 300 metros y alcanza profundidades de 123 metros bajo la superficie del agua.
La estructura geológica se formó durante la última glaciación, cuando los niveles del mar más bajos permitieron el desarrollo de cuevas de piedra caliza. Estos sistemas de cuevas se inundaron hace aproximadamente doce mil años cuando los glaciares se derritieron y el nivel del mar subió, provocando el colapso del techo de la cueva y creando la abertura visible hoy.
Buceadores de todo el mundo visitan este lugar por su importancia en la investigación marina y por los numerosos documentales filmados sobre el arrecife. Capitanes locales e instructores de buceo suelen compartir relatos sobre expediciones pasadas y transmiten sus conocimientos sobre las características geológicas a los visitantes.
Las expediciones de buceo generalmente incluyen un descenso a la formación combinado con dos inmersiones adicionales en áreas de arrecife cercanas dentro de Lighthouse Reef, partiendo desde el territorio continental de Belice. El viaje en barco dura varias horas y los visitantes necesitan certificaciones avanzadas de buceo, ya que las corrientes y la profundidad exigen habilidades técnicas.
Tiburones de arrecife, grandes meros y tiburones de arrecife caribeños habitan las capas superiores del agua, mientras que las paredes de la cueva submarina están revestidas con antiguas estalagmitas. Estas formaciones minerales crecen en varios ángulos y documentan varios períodos geológicos en los que la cueva permaneció seca y se acumuló piedra goteante.
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