Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice, Reserva marina en Belice.
La Belize Barrier Reef es una reserva marina a lo largo de la costa caribeña que se extiende por casi 300 kilómetros e incluye varios cientos de islas y tres atolones. La reserva protege extensas formaciones coralinas donde cardúmenes de peces tropicales se desplazan entre jardines de coral ramificado y praderas de pastos marinos.
Los pólipos de coral comenzaron a construir esqueletos de calcio hace millones de años que crecieron lentamente hasta formar esta extensa barrera. La comunidad internacional reconoció el área como digna de protección en 1996 y le otorgó el estatus de Patrimonio Mundial.
El arrecife toma su nombre del país centroamericano a lo largo de cuya costa se extiende y atrae buzos de todo el mundo que nadan entre esponjas coloridas y tortugas marinas. Los pescadores aún salen en embarcaciones tradicionales mientras los practicantes de esnórquel exploran lagunas poco profundas donde rayas se deslizan por bahías arenosas.
Los visitantes alcanzan diferentes secciones desde pueblos costeros donde parten barcos hacia arrecifes e islas cercanas. Las temperaturas del agua permanecen cálidas durante todo el año haciendo posible el esnórquel y el buceo en cualquier temporada.
Dentro de la reserva se encuentra un agujero submarino circular que desciende más de 120 metros en el lecho marino. Formaciones calcáreas a lo largo de sus paredes datan de una época en que los niveles del mar eran mucho más bajos y el agujero era una cueva seca.
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