James Lick telescope, Telescopio refractor en el Observatorio Mount Hamilton, California.
El telescopio James Lick es un telescopio refractor situado en el Observatorio Lick, en el monte Hamilton, California, con una lente de vidrio de 91 centímetros de diámetro. El instrumento se encuentra bajo una cúpula, y el suelo de la sala de observación puede subirse o bajarse mediante un sistema hidráulico para que cualquier visitante pueda alcanzar el ocular.
El telescopio se terminó en 1888 y mantuvo el récord de ser el mayor telescopio refractor del mundo durante unos nueve años. Perdió ese puesto cuando el Observatorio Yerkes, en Wisconsin, puso en funcionamiento un instrumento más grande.
El telescopio atrae a visitantes interesados en la astronomía y la ciencia de todo el mundo. Las sesiones públicas permiten que las personas miren a través del ocular y experimenten cómo los observadores modernos utilizan este instrumento histórico.
El observatorio está en la cima del monte Hamilton, al que se llega por una carretera de montaña con muchas curvas que requiere más tiempo del esperado. Las noches de observación pública se celebran con regularidad, y conviene reservar con antelación porque las plazas son limitadas.
James Lick, el empresario que financió el observatorio, está enterrado bajo el suelo de mármol de la sala de observación, justo debajo del telescopio. Los visitantes que se sitúan junto al ocular están, en cierto modo, de pie sobre su tumba.
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