The Wave

La formación consiste en canales de arenisca de tono rojizo que se extienden sobre superficies de aproximadamente 19 metros de ancho y 36 metros de largo, creando superficies ondulantes con curvas suaves. Capas alternas de roca más clara y más oscura producen patrones con bandas que se asemejan a olas de agua congeladas. Los contornos suaves resultaron de milenios de erosión que tallaron capas de arenisca más duras y más blandas de manera diferente, formando depresiones profundas y crestas curvas en toda la roca expuesta.

La roca se formó hace aproximadamente 190 millones de años durante el período Jurásico, cuando depósitos eólicos de dunas desérticas migratorias acumularon capas de arena. Sistemas de drenaje antiguos transportaron agua subterránea a través de las capas, disolviendo minerales y creando los patrones característicos. El reconocimiento científico moderno ocurrió durante la década de 1990, y el acceso se restringió en 2003 para proteger la formación del daño causado por el aumento de visitantes.

Geólogos y fotógrafos de varios países estudian y documentan la formación debido a sus extraordinarios patrones de erosión que ofrecen información sobre condiciones ambientales prehistóricas. El sitio sirve como laboratorio de investigación para sedimentología y ha ampliado nuestra comprensión de depósitos eólicos en antiguos ambientes desérticos. Los conservacionistas lo utilizan como ejemplo de la necesidad de una gestión estricta de visitantes para proteger recursos geológicos del impacto humano.

Los visitantes deben obtener uno de los 64 permisos diarios a través de un sistema de lotería en línea o un sorteo presencial en el centro de visitantes de Kanab, con solicitudes que se acumulan con meses de anticipación. La caminata de aproximadamente 10 kilómetros ida y vuelta requiere navegación sin senderos marcados a través de terreno desértico con sombra limitada. El equipo esencial incluye varios litros de agua, herramientas de navegación y calzado apropiado para superficies de arenisca irregulares que pueden ser resbaladizas.

Después de eventos de lluvia, el agua se acumula en las depresiones de arenisca para formar charcos temporales que proporcionan hábitat para camarones duende, cuyos huevos pueden sobrevivir durante años en la arena seca. Estos diminutos organismos completan todo su ciclo vital en pocas semanas, reproduciéndose antes de que el agua se evapore. Los charcos también reflejan las formaciones rocosas con bandas, creando oportunidades fotográficas que difieren fundamentalmente del paisaje desértico típico que rodea el sitio.