Cuevas Schmerling, Sistema de cuevas arqueológicas en Flémalle, Bélgica
Las cuevas de Schmerling forman un sistema de múltiples cámaras excavadas en la orilla del arroyo Awirs a diferentes niveles. La cámara superior se adentra unos 17 metros en la roca, mientras que la sección inferior ha sufrido daños estructurales.
El médico y paleontólogo Philippe-Charles Schmerling hizo su descubrimiento revolucionario de fósiles de neandertales en 1829 en este sitio. Sus hallazgos en estas cuevas se convirtieron en pruebas clave para entender la existencia humana primitiva en Europa.
Las cuevas muestran cómo vivían y cazaban las personas en la prehistoria en este valle junto al río. Se pueden ver los restos de los animales que habitaban la zona y las herramientas que los primeros pobladores fabricaban.
El acceso a las cuevas es restringido debido al daño estructural y problemas de seguridad, por lo que los visitantes deben verificar previamente qué secciones están abiertas. El sitio se encuentra cerca de una cantera activa que ha afectado la preservación de partes de esta formación.
Un monumento de piedra erigido en 1989 honra el trabajo de Schmerling, pero pocos visitantes saben que sus fósiles cambiaron fundamentalmente cómo entendemos cuánto tiempo llevan los humanos en Europa. Sus descubrimientos cuestionaron creencias establecidas sobre la prehistoria humana.
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