Gran Canal de China, Via fluvial antigua en Beijing, China.
El Gran Canal es una vía fluvial artificial en China que va de Pekín a Hangzhou y conecta varios ríos. La ruta atraviesa llanuras y zonas rurales y está formada por diferentes tramos construidos a lo largo de los siglos.
El canal tomó forma desde el siglo VII uniendo cursos de agua naturales y construyendo nuevos tramos bajo diferentes gobernantes. Dinastías posteriores ampliaron el sistema para llevar grano del sur hacia la capital.
El nombre se refiere a la larga ruta que conecta el norte y el sur de China, y hoy barcazas de carga pasan todavía por algunos tramos. Almacenes antiguos y edificios modernos conviven junto a las orillas, mostrando la vida cotidiana en el agua.
Muchos tramos atraviesan zonas rurales donde pueblos y pequeñas ciudades bordean las orillas y ofrecen acceso a caminos peatonales. Algunos puentes y esclusas siguen visibles aunque no todos los tramos permanecen navegables.
En algunos tramos ingenieros construyeron hace siglos un sistema de compuertas y canales para controlar inundaciones y ajustar niveles de agua. Esta técnica permitía a las embarcaciones recorrer terrenos montañosos sin que el agua se drenara demasiado rápido.
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