Rawak Stupa, Restos arqueológicos budistas en Xinjiang, China.

La estupa de Rawak es una estupa budista en el borde sur del desierto de Taklamakan, a unos 40 km al norte de Hotan, en Xinjiang. Su base cruciforme, con escaleras salientes en cada lado, sostiene una cúpula de unos 10 m de alto y 23 m de ancho sobre una plataforma de unos 5 m, dentro de un patio rectangular de unos 50 por 43 m. El muro del patio, de casi 3 m de alto, tenía estatuas de estuco y pinturas murales.

La estupa de Rawak se levantó en el reino de Jotán, probablemente entre los siglos IV y V; Aurel Stein propuso finales del siglo III o principios del IV. Su base cruciforme con cuatro escaleras sigue la forma descrita en el Divyavadana. Wang Shouchun, de la Academia China de Ciencias Sociales, atribuyó el abandono a un cambio del curso del río, mientras que Sun Bin lo explicó por una guerra religiosa que dejó escasa mano de obra.

El nombre Rawak significa «pabellones» en la lengua local, y el sitio también se llama Lawak, Lowak o Yaowak. El muro del patio lucía pinturas de tonos ocre y relieves de arcilla roja de estilo gandhariano, hoy muy erosionados. En 2016, piezas halladas aquí se exhibieron en el Palacio Imperial en la muestra «Brahma y el Este».

El sitio está a unos 40 km al norte de Hotan, en el condado de Luopu, en el borde occidental y meridional del desierto de Taklamakan, al este del río Yurungkash, a unos 1.290 m de altitud. El muro oeste del patio está enterrado en arena y el sur muy erosionado, mientras que los muros este y oeste alcanzan casi 3 m; desde 2010 hay pasarelas para visitantes. La erosión eólica e hídrica y las fosas de saqueadores siguen afectando los restos de adobe y estuco, así que conviene no salirse de los caminos.

En 1901 Aurel Stein desenterró 91 estatuas de estuco y las volvió a enterrar bajo la arena para protegerlas, confiando en un futuro museo local. Al regresar en 1906, los buscadores de tesoros habían dejado los muros de ladrillo desnudo; solo sobrevivían sus fotografías. La arena también sostenía los estucos, que de otro modo se habrían derrumbado.