Dunhuang Yardang National Geopark

El geoparque abarca 2067 kilómetros cuadrados en la provincia de Gansu, presentando densas formaciones de estructuras rocosas erosionadas por el viento conocidas como Yardangs distribuidas en dos áreas geológicamente distintas. El paisaje muestra numerosas estructuras moldeadas por erosión eólica continua, creando un laberinto de crestas, torres y surcos. El terreno se extiende por amplias zonas desérticas con elevaciones que pueden alcanzar varias decenas de metros de altura.

Las formaciones geológicas se desarrollaron durante un período de 700.000 años mediante procesos naturales de erosión eólica y pluvial, creando las estructuras de Yardang más grandes de China. El área recibió el estatus de parque nacional en 2001 y se unió a la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO en 2015. Los científicos documentan el sitio desde los años ochenta como ejemplo significativo de paisajes de erosión eólica.

El área contiene el castillo de Aisikexiaer dentro de la ciudad fantasma de Yardang, cuyo nombre proviene de la lengua uigur y significa ciudad antigua. Este paisaje geológico conecta procesos naturales con el patrimonio regional y sirve como sitio educativo para la ciencia geológica y la conservación ambiental. Las comunidades locales consideran la formación como parte de su identidad regional y como testimonio de las fuerzas naturales operando durante milenios.

Ubicado aproximadamente 180 kilómetros al noroeste del centro de la ciudad de Dunhuang, el área ofrece paneles informativos, visitas guiadas y un museo geológico para los visitantes. Los mejores momentos para visitar son primavera y otoño, ya que el calor extremo del verano y el frío invernal pueden afectar la accesibilidad. El transporte organizado desde Dunhuang está disponible, dado que las opciones de transporte público son limitadas. Agua adecuada y protección solar son esenciales para las condiciones desérticas.

Las formaciones rocosas en todo el parque exhiben estructuras con formas naturales que se asemejan a objetos específicos, incluyendo las formaciones del Bao Mongol, Camello, Pájaro de Piedra y Pavo Real. Algunos investigadores han identificado más de 40 formas reconocibles diferentes nombradas según animales, edificios y objetos cotidianos. Los patrones de viento que crearon estas formas se originan principalmente desde la dirección noroeste y han actuado consistentemente durante miles de años.