Altun Shan National Nature Reserve, Reserva natural en el Condado de Ruoqiang, China

La Reserva Natural Nacional de Altun Shan es una zona triangular alargada entre las laderas meridionales de la cordillera de Altun Shan y las laderas septentrionales de la cordillera de Kulun, que rodea la cuenca endorreica de Kumkol. Mide unos 800 km de este a oeste y 200 km de norte a sur, con una meseta árida a 4.500 m en su tercio oriental. Tres lagos salinos ocupan la cuenca: Ayakum, Aqqikkal y Jingyu.

El área fue designada como zona protegida en 1983 para salvaguardar los ecosistemas naturales de esta región remota del Tíbet. Esta decisión estableció una base para los esfuerzos de conservación ambiental a largo plazo.

El nombre Altun Shan significa «montaña de oro» en uigur, y la forma china 阿尔金山 es su transcripción. Desde 1989 entraron buscadores de oro de Qinghai, Gansu y Xinjiang; solo en 1990 unos 35.000 mineros ilegales arrancaron vegetación para leña y cazaron animales para comer. En Dayixieke Pati, municipio de Qimantag, hay una estación de protección.

La visita requiere permisos oficiales y planificación sustancial debido a la ubicación remota y las condiciones climáticas extremas. Los viajeros deben estar preparados para el aislamiento, los cambios de temperatura y las distancias considerables.

Tres lagos de sal dentro de la reserva sirven como puntos de parada vitales para las aves acuáticas migratorias. Estos lagos proporcionan áreas esenciales de descanso y alimentación durante los ciclos de migración anuales.