Épernay, Capital del champán en Marne, Francia
Épernay es una localidad en el departamento de Marne que se extiende por la ribera izquierda del río a lo largo de un valle suave. La avenida principal está bordeada por edificios del siglo XIX que se asientan sobre amplias bodegas de tiza.
El territorio perteneció a los arzobispos de Reims desde el siglo V hasta el siglo X antes de pasar a los condes de Champaña. La Guerra de los Cien Años trajo gran destrucción, pero la ciudad se recuperó en el siglo XVIII con el auge de la producción vinícola.
El nombre proviene del asentamiento romano Sparnacum y la localidad se convirtió en un centro de producción de vino espumoso durante el siglo XIX. Muchas casonas antiguas funcionan hoy como sedes de empresas, mientras las bodegas que tienen debajo siguen cumpliendo su propósito original.
La estación ferroviaria conecta la localidad con París, Estrasburgo y otras ciudades importantes del nordeste. Los visitantes pueden recorrer los túneles de bodegas en distintos productores, con visitas guiadas que suelen ofrecerse en francés e inglés.
Más de 100 kilómetros de galerías de tiza yacen bajo la localidad, manteniendo una temperatura constante de alrededor de 11 grados centígrados y alta humedad. Estas condiciones resultaron perfectas para el envejecimiento lento de las botellas y se utilizan desde el siglo XVIII.
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